L’américain Eli Lilly vient d’annoncer le lancement de Lilly Institute for Genetic Medicine. Il a également indiqué qu’il vient d’investir 700 millions de dollars afin de se doter d’une installation de pointe dans le port maritime de Boston. Sachant qu'Eli Lilly a mis la main, en 2020, sur Prevail Therapeutics, une biotech new-yorkaise spécialisée dans la thérapie génique. Grâce aux équipes de chercheurs opérant dans ces deux entités, Eli Lilly tirera parti des technologies basées sur l'ARN et l'ADN pour proposer de nouvelles thérapies. Eli Lilly prévoit que le site de Boston passe de 120 à plus de 250 biologistes chercheurs, chimistes, scientifiques des données et autres experts en médecine génétique d’ici 5 ans. De son côté, le site de New York pourrait comporter jusqu'à 200 scientifiques.

Le bamlanivimab, un traitement par les anticorps monoclonaux qui a été mis au point par Eli Lilly a été approuvé par la FDA. Les études cliniques menées sur ce traitement ont révélé sa capacité à réduire la gravité de la Covid-19 chez des sujets présentant des problèmes de santé sous-jacents comme le diabète ou l’insuffisance rénale chronique. Or d’après des données américaines, une personne présentant deux maladies ou plus en même temps a plus de risques de succomber à une affection par le nouveau coronavirus. Ce traitement développé par Eli Lilly et qui peut être indiqué dans la prise en charge des formes légères à modérées des infections par le Sars-CoV-2 n’a pas encore été homologué par Santé Canada. Doron Sagman, vice-président Recherche  et Développement et des affaires médicales de la compagnie pharmaceutique, a indiqué dans un communiqué que le bamlanivimab peut intervenir à un moment crucial pour empêcher la progression de la maladie à un stade plus dangereux, en particulier pour les personnes à plus hauts risques. Le gouvernement américain a versé 375 millions de dollars pour réserver 300.000 doses de ce traitement. Mais aucun accord similaire ne peut avoir lieu avec le Canada tant que Santé Canada ne l'a pas approuvé.

Un article publié le mercredi dernier révèle qu’un anticorps monoclonal neutralisant développé par le groupe Eli Lilly  réduirait de 72% les risques d’hospitalisation des patients nouvellement atteints de la Covid-19. Ce candidat médicament baptisé «LY-CoV555» a été testé chez 452 sujets. Quelque 150 d’entre eux ont reçu le placebo. Quant aux 302 autres sujets, ils ont été séparés en trois groupes qui ont reçu 700 mg, 2.800 mg ou 7.000 mg du LY-CoV555. Le groupe Eli Lilly  affirme que sur les 302 patients traités, seuls 5 d’entre eux ont été hospitalisés, soit 1,7%. Par contre, il y a eu 6% d’hospitalisations dans le groupe qui a reçu uniquement le placebo. Les auteurs de la publication indiquent que la plupart des patients hospitalisés faisaient partie des groupes à risque en raison de leur âge ou de leur surpoids. Ces auteurs n’ont constaté aucun effet secondaire grave, ni de recours à la ventilation mécanique. Ils n’ont également eu à déplorer aucun décès. L’objectif de cette première étude est de calculer la baisse de la charge virale au onzième jour du traitement. Les patients traités par le LY-CoV555 ont montré une amélioration précoce de la clairance, dès le troisième jour. Le groupe Eli Lilly doit, cependant, publier ses résultats détaillés, qui n’ont pas encore été soumis à la communauté scientifique. Un autre médicament, le LY-CoV016, ayant un mode d’action différent de celui LY-CoV555, sera associé au LY-CoV555 pour évaluer son apport dans la prise en charge des patients atteints de la Covid-19.