Un premier traitement autorisé pour le vitiligo, maladie auto-immune provoquant des taches blanches sur la peau, est désormais disponible en France. Cette maladie affecte plus d'un million de Français, provoquant souvent un impact psychologique important.   La crème Opzelura, développée par Incyte Biosciences, est désormais remboursée par l'Assurance Maladie pour traiter le vitiligo non segmentaire chez les adultes et les adolescents de plus de 12 ans, selon un arrêté paru au Journal Officiel. Ce traitement est accessible grâce à un dispositif d'accès direct expérimental, visant à faciliter l'arrivée de certains médicaments sur le marché français.   Le vitiligo résulte de la dégradation des cellules produisant les pigments de la peau, entraînant des taches blanches visibles sur le visage et le corps. Des personnalités comme Edouard Philippe et Winnie Harlow ont mis en lumière cette maladie.   Environ 1 à 2 % de la population mondiale est touchée par le vitiligo, engendrant une altération significative de la qualité de vie. Opzelura a reçu une autorisation de mise sur le marché en avril et un avis favorable de remboursement en octobre. Ce traitement est disponible aux États-Unis, en Allemagne et en Autriche, et sera accessible dans les pharmacies hospitalières en France pendant la période d'accès direct.

Le vitiligo est une maladie chronique qui provoque l'apparition de traces blanches sur la peau, préférentiellement sur les mains, les pieds et le visage. «Le vitiligo cause la perte des mélanocytes, ces cellules de l'épiderme qui fabriquent le pigment de la peau (la mélanine), entraînant l'éclaircissement de la peau jusqu'au blanchiment», explique le Pr Khaled Ezzedine, dermatologue spécialisé dans les troubles de la pigmentation, à l'hôpital Henri-Mondor, à Créteil. Les mystères des mécanismes à l'œuvre dans le développement de cette pathologie complexe ne sont pas encore entièrement résolus, mais les médecins ont d'ores et déjà conclu que l'origine du vitiligo est génétique. Une quinzaine de gènes, pour la plupart liés au système immunitaire, pré- disposent à la maladie. «Dans 25 % des cas, le vitiligo est associé à des maladies auto-immunes (diabète ou problèmes de thyroïde), explique le Pr Ezzedine. Et même si le pronostic vital n'est pas engagé, pour les personnes atteintes, c'est un drame de perdre la couleur de leur peau, notamment à l'adolescence.» Si le vitiligo ne se guérit pas, il existe des outils efficaces pour le combattre. «On ne peut pas prévenir les poussées, mais certains traitements les bloquent. On peut ainsi stabiliser la maladie grâce aux corticoïdes. Et plus tôt on traite un vitiligo, mieux le traitement fonctionne.» Ensuite, la photothérapie est utilisée pour repigmenter des zones atteintes de blanchiment. La lumière permet de relancer la production de mélanine à partir des réserves de mélanocytes contenues dans les poils. Une méthode reconnue (exceptée sur les mains et sur les pieds, des zones glabres pauvres en réserves de mélanocytes) mais qui demande de la patience. Il faut compter au moins un an de traitement. Si la maladie reste encore peu connue et parfois mal prise en charge par les médecins, les options thérapeutiques sont en pleine mutation. «Des traitements dédiés à cette maladie, des immunosuppresseurs, sont sur le point d'émerger», se réjouit Khaled Ezzedine. Aucune raison, donc, de perdre espoir pour les malades.