AY4.2, un sous-variant du variant Delta du Sars-CoV-2, fait actuellement l’objet d’investigations de la part de l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni pour savoir s’il est responsable ou non de la recrudescence des cas de la Covid-19 que connaît actuellement ce pays. Ce sous-variant a été identifié au mois de juillet dernier au Royaume-Uni, pays qui compte actuellement 14.000 cas infectés par ce sous-variant, soit 6% des cas déclarés au Royaume-Uni. Ce sous-variant a également été identifié dans 27 autres pays, notamment le Danemark, les États-Unis et la France. D’après l'Agence de santé publique britannique : «des éléments préliminaires semblent prouver qu'il présente un taux de transmission plus élevé par rapport au variant Delta». Mais d'après certains experts, cette nouvelle vague est plutôt due à l'absence de restrictions sanitaires, à la baisse d'immunité chez les sujets fragiles qui ont été les premiers à recevoir leur dose et au faible taux de couverture vaccinale des adolescents.  

Le nombre de cas de Covid-19 dépisté au Royaume-Uni a atteint le lundi dernier 49 156, soit une augmentation de 16% par rapport à la semaine d'avant. Le nombre d’hospitalisations et de décès ont également connu une augmentation. Cette recudéscence coïncide avec la levée des restrictions sanitaires qui est rentrée en vigueur dès le mois de juillet dernier. Pourtant le Royaume-Uni fait figure de bon élève en matière de vaccination. En effet, 45 millions de personnes, ont reçu un schéma complet de vaccination.  La recrudescence de la maladie pourrait s’expliquer par la baisse d’immunité face au Sars-CoV-2 constatée chez les sujets ayant été vaccinés au début de la campagne. Elle peut également s'expliquer par la faible efficacité du Vaccin Astra-Zeneca si on la camaparre à celle des vaccins à ARN messager surtout que seul 41% des sujets vaccinés il y a six mois, ont reçu une 3e dose. Il faut noter que la couverture vaccinale chez 12-15 ans ne dépasse guère les 15 % et le nombre de tests effectués quotidiennement est très élevé par rapport aux pays voisins, notamment la France. Face à cette situation inquiétante, plusieurs experts s'accordent sur la nécessité d'adopter à nouveau des restrictions sanitaires, sachant qu’un sous variant issu du très contagieux variant Delta et baptisé "AY4.2" a été identifié au Royaume-Uni. Le porte-parole de Downing Street s’est voulu rassurant en indiquant que rien ne permet de penser que ce sous-variant se propagerait plus facilement que les autres variants.