Selon une évaluation scientifique réalisée par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), les isoflavones contenues dans les compléments alimentaires disponibles sur le marché européen ne présentent pas de danger pour les femmes post-ménopausées. « Les éléments de preuve examinés ne suggèrent pas qu’il existe d’effet nocif sur les trois organes pris en compte dans cette évaluation : la glande mammaire, l’utérus et la glande thyroïde. Nous avons pris en considération des études utilisant des doses expérimentales d’isoflavones que l’on trouve généralement dans les compléments alimentaires destinés aux femmes ménopausées dans l’Union européenne », a déclaré le Dr Alicja Mortensen (EFSA). Néanmoins, ces résultats se limitent à ces doses et à des durées d’apport limitées, allant de trois mois à un peu moins d’un an. De plus, il n’a pas été possible d’évaluer les risques possibles pour les femmes au cours de la période de transition vers la ménopause, ainsi que pour les femmes ménopausées présentant des antécédents familiaux de cancer, en raison de l’absence de données disponibles pour ces groupes de femmes.  

Selon une étude réalisée par des chercheurs américains, les symptômes de la ménopause ne sont pas atténués par la prise de suppléments. Les scientifiques de l’Institut de recherche Kaiser Permanente, à Portland dans l’Oregon, ont inclus 34 157 femmes ménopausées (âgées de 50 à 79 ans) dans leur essai. L’étude a commencé au milieu des années 1990 et s’est poursuivie jusqu’en 2005 ; en moyenne, les femmes ont été suivies pendant 5,7 ans. La moitié des femmes ont pris quotidiennement des suppléments de vitamine D et de calcium ; l’autre moitié a pris un placebo. Les résultats de l’étude ont montré que les femmes du groupe d’intervention ont présenté 6,2 symptômes (parmi 20 qu’elles étaient invitées à signaler) contre 6,32 symptômes chez les femmes du groupe contrôle. Il n’y avait pas non plus de différences pour les mesures du bien-être émotionnel, de la fatigue et des troubles du sommeil. Ainsi, les suppléments ne semblent pas atténuer les symptômes.

Une nouvelle étude britannique vient de remettre en cause l’effet protecteur cardiaque du traitement hormonal substitutif chez les femmes ménopausées. Menée par des chercheurs de l’Université d’Oxford, l’étude a porté sur plus de 40 000 femmes dans le monde. La durée depuis laquelle les femmes étaient sous traitement variait de 7 mois à un peu plus de 10 ans selon les essais. Les résultats n’ont apporté aucune preuve que l’hormonothérapie confère des effets protecteurs contre le risque de décès toutes causes confondues et en particulier de décès d’origine cardiovasculaire, les crises cardiaques non mortelles ou l’angor, que ce soit chez les femmes en bonne santé ou les femmes ayant une maladie cardiaque préexistante. Au contraire, les résultats ont montré une légère augmentation du risque d’AVC chez les femmes ménopausées. Les auteurs concluent que les résultats de ce rapport Cochrane doivent être dûment pris en compte. Les risques et bénéfices d’un tel traitement varient selon l’âge et les antécédents médicaux, et il est recommandé d’en discuter avec son médecin généraliste avant de l’envisager.