La capitale économique a abrité le 25 juin dernier un séminaire atelier sur la surveillance épidémiologique de la coqueluche. Pour animer cette rencontre, la Société marocaine d’infectiologie pédiatrique et de vaccinologie (SOMIPEV) a fait appel au Pr Nicole Guisou, experte internationale et spécialiste dans le domaine de la vaccinologie et la surveillance de la coqueluche. Le Pr Nicole Guisou a rappelé que même si la situation épidémiologique de la coqueluche a été largement réduite, elle reste endémique dans tous les pays du monde avec une émergence de foyers épidémiques de temps à autre. Elle a également mis en exergue l’intérêt de surveiller la charge de morbidité et l’impact du programme de vaccination contre cette maladie. D’après cette experte, ceci peut être assuré grâce à la mise en place d’un réseau de surveillance pédiatrique à l’image du réseau RENACOQ mis en place en France dès 1996. Ce réseau implique 43 centres hospitaliers pédiatriques représentant 30% de l’hospitalisation française. Le Pr Nicole Guisou a aussi rappelé à l’assistance que les vaccins anticoquelucheux renferment des antigènes du germe entier ou un nombre variable d’éléments acellulaires purifiés. De ce fait, les vaccins disponibles présentent des différences et parfois leur efficacité peut être remise en question. C’est pour cette raison qu’il est primordial d’adapter régulièrement la stratégie vaccinale à la situation épidémiologique du pays et prévoir une pharmacovigilance adaptée. Il est aussi nécessaire de tenir compte d’autres facteurs comme les changements des vaccins et les recommandations vaccinales. Le responsable du Plan national d’immunisation (PNI) a pour sa part indiqué que la vaccination contre la coqueluche au Maroc fait appel aux vaccins combinés pré-qualifiés par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et dont l’acquisition se fait à travers une collaboration avec l’Unicef. Il a aussi rappelé que le PNI prévoit l’administration de trois doses : 2e, 3e et 4e mois avec un rappel le 18e mois et à l’âge de 5 ans. Ce calendrier est en vigueur depuis une dizaine d’années et il devient, de ce fait, nécessaire de la faire évoluer. Ce responsable a aussi indiqué que la couverture vaccinale de la coqueluche dépasse et se maintient largement à plus de 97% de la cible. Il est cependant difficile d’atteindre l’objectif de 83% pour les enfants de 5 ans. Il a terminé son intervention en insistant sur l’importance de mener une surveillance épidémiologique adéquate et/ou des études évaluatives, comme il a évoqué le problème de sous-déclaration des évènements indésirables. En conclusion de ce conclave, les membres de la SOMIPEV se sont mis d’accord pour adopter une surveillance multicentrique dont la finalité est d’apprécier la charge de morbidité et l’épidémiologie de la coqueluche au Maroc. Cette surveillance constitue un élément clef pour choisir le vaccin à utiliser et le protocole de vaccination. Cette surveillance qui sera mise en place dès le mois de septembre prochain s’appuiera sur les cas de coqueluche avec confirmation biologique diagnostiquée chez les enfants hospitalisés dans les CHU de Casablanca, Fès, Marrakech, Oujda, Rabat et Tanger. Une collaboration la plus étroite possible avec le système national de surveillance épidémiologique et le PNI sera privilégiée dans ce cadre. Pour réussir cette surveillance, des binômes pédiatre-biologiste au niveau de chaque CHU ont été formés séance tenante pour coordonner cette surveillance.

La mise en évidence d’une transmission familiale de la coqueluche chez des nourrissons âgés de moins de six mois, est essentielle pour élaborer des stratégies préventives efficaces qui pourraient être intégrées dans le contrôle de cette maladie infectieuse. C’est dans ce but qu’a été conçue l’étude de G Fedele et coll. La séroprévalence des anticorps IgG dirigés contre la toxine pertussique (PTX-IgG) et la prévalence d’une toux prolongée ont été évaluées chez les parents de 55 nourrissons âgés de moins de 6 mois, tous hospitalisés en raison d’une coqueluche confirmée. Un groupe de 90 parents témoins a été constitué à partir de deux sous-groupes : (1) 33 parents de nourrissons atteints d’une infection des voies aériennes inférieures ; (2) 57 parents de nourrissons en bonne santé apparente, vus en consultation externe à l’occasion d’une échographie de la hanche. Chez les parents des nourrissons atteints d’une coqueluche, les taux de PTX-IgG étaient significativement plus élevés que dans les deux sous-groupes de parents témoins. Dans plus de 40 % des cas, le profil sérologique était compatible avec une transmission de la maladie à l’enfant, car les taux de PTX-IgG étaient ≥ 100 UI/ml, valeur considérée comme le témoin d’une coqueluche récente. Si l’on se réfère à la sérologie, les cas de coqueluche avec au moins l’un des parents vecteur potentiel de la maladie représentent 49,1 % de la population de l’étude. Si l’on prend en compte la toux prolongée, le pourcentage des parents potentiellement transmetteurs de l’infection s’élève alors à 56,4 %. Les parents sont rarement au courant de la possibilité d’une transmission familiale de la coqueluche à leurs enfants en bas âge. A la lueur des résultats de cette étude, il semble opportun de les informer de ce risque, a fortiori quand ils présentent une toux prolongée, symptôme à ne pas négliger face à un nourrisson potentiellement réceptif. 

La collaboration de DBV Technologies (société biopharmaceutique française), des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) et de BioNet-Asia a permis la mise au point d’un vaccin épicutané de rappel contre la coqueluche, non invasif et sans adjuvant, dénommé Viaskin rPT. Toutefois, il faudra encore être patient avant de voir arriver dans les officines ce vaccin en patch. Il fait pour l'instant seulement l'objet d'une étude clinique de phase I visant à évaluer l’innocuité et l’immunogénicité de deux doses de ce vaccin contenant une toxine génétiquement détoxifiée de la coqueluche (rPT) chez l’adulte. « Cette étude clinique permettra d’évaluer la capacité de la technologie Viaskin, couplée à la toxine génétiquement modifiée de BioNet, de réactiver l’immunité contre la coqueluche », précisent les trois concepteurs. Le Pr Claire-Anne Siegrist, directrice du Centre de vaccinologie des Hôpitaux universitaires de Genève explique : «Nous savons que de fréquents rappels sont nécessaires au maintien de la protection contre la coqueluche, et nos résultats précliniques ont montré que Viaskin pouvait réactiver la protection immunitaire. Nous sommes impatients de voir si ces résultats sont réplicables chez l’homme, ce qui représenterait, le cas échéant, un changement de paradigme majeur, sans aiguille ni adjuvant, dans la manière dont nous abordons la prévention contre la coqueluche et d’autres pathologies à vaccins préventifs.»