L’ostéoporose est une cause de fragilité osseuse à l’origine de fractures (hanches, vertèbres, poignet,etc…), d’hospitalisation et d’altération de la qualité de vie (réduction de l'autonomie et handicap). Son dépistage précoce demeure essentiel pour initier une prise en charge adéquate. Actuellement, l’ostéodensitométrie par la mesure la densité minérale osseuse (DMO), est la seule méthode validée pour l’évaluation du risque de fracture ostéoporotique. La perte de la DMO par rapport à sa valeur théorique est directement corrélée au risque fracturaire. Néanmoins sa normalité n’écarte pas tout risque de fracture. Sur le terrain, la densitomètre demeure insuffisamment pratiquée principalement pour des raisons de coût et également en raison de l’absence de compagne de sensibilisation. Ainsi, des outils de type questionnaires basés sur le calcul de scores à partir des données individuelles de santé ont été développés pour évaluer le risque de fracture ostéoporotique. Les plus connus sont : FRAX, QFracture et Garvan. Ils ne requièrent aucune technicité particulière et présentent l’avantage d’être accessibles et simples d’utilisation. Ils ont fait l’objet de nombreuses études de design approprié pour les valider et les intégrer en pratique de routine. Afin de comparer leur pouvoir prédictif du risque de fracture ostéoporotique, une étude rétrospective publiée en janvier 2017 dans le BMJ, a été menée auprès d’un million de patients âgés de 50 à 90 ans (dont 54,6 % de femmes). Le risque a été calculé à l’aide des 3 questionnaires au 1er janvier 2010 et le nombre de fractures ostéoporotiques a été recueilli sur les 5 années suivantes. Cette étude a fait ressortir de meilleures capacités prédictives des questionnaires QFracture et FRAX. Ils pourraient être ainsi utilisés en médecine générale en cas de suspicion d’un risque fracturaire élevé et aider les cliniciens à mieux cibler l’ostéodensitométrie pour initier rapidement la prise en charge thérapeutique la plus appropriée.    Questionnaire Q. Fracture : lien Questionnaire FRAX http://www.shef.ac.uk/FRAX/tool.aspx?lang=fr N.Dagan, C. Cohen-Stavi, M.Leventer-Roberts, et al.  External validation and comparison of three prediction tools for risk of osteoporotic fractures using data from population based electronic health records: retrospective cohort study. BMJ 2017;356:i6755 https://doi.org/10.1136/bmj.i6755 (Published 19 January 2017)

À ce jour, les bisphosphonates sont considérés comme le traitement de référence de l’ostéoporose. Mais le risque de complications sévères, notamment de fractures fémorales et d’ostéonécrose de la mâchoire, a engendré un recul des prescriptions de ces médicaments ces dernières années. Les biothérapies innovantes représentent une nouvelle approche thérapeutique de l’ostéoporose. La sclérotine, une protéine synthétisée par les ostéocytes qui inhibe la différenciation ostéoblastique, et donc la formation osseuse, est devenue une cible thérapeutique de l’ostéoporose au début des années 2000. Le romosozumab est un anticorps monoclonal anti-sclérotine qui a pour effet à la fois d’accroître la formation osseuse et de diminuer la résorption. Dans un essai de phase 2, le romosozumab augmentait significativement la densité minérale osseuse de femmes ménopausées traitées pendant une année. A la suite de ces résultats prometteurs, un essai de phase 3 a été entrepris (financé par AMGEN et UCB Pharma) : « The Fracture Study in Postmenopausal Women with Osteoporosis » (FRAME). Cet essai international, randomisé contrôlé en double aveugle, a comparé l’efficacité du romosozumab à celle du placebo, chez 7 180 femmes ménopausées traitées pendant 12 mois. Après 12 mois de traitement, on notait moins de nouvelles fractures vertébrales dans le groupe romosozumab par rapport au groupe placebo. Le traitement par romosozumab était associé à un risque de nouvelle fracture vertébrale inférieur de 73 % par rapport à celui observé sous placebo. Le risque de survenue de fracture clinique était également inférieur de 36 % dans le groupe traité par romosozumab par rapport au placebo. A 24 mois, les résultats concernant le critère de jugement principal étaient similaires. L’essai montre également une augmentation de 13 % de la densité minérale osseuse au rachis lombaire, et de 7 % à la hanche, chez les patients traités 12 mois par romosozumab. Cette augmentation significative s’est maintenue au cours de la 2ème phase de l’étude. L’utilisation au long cours des traitements contre l’ostéoporose reste problématique, mais la progression rapide du développement du romosozumab depuis la découverte de la sclérotine jusqu’à cet essai de phase 3, témoigne de l’espoir que suscite ce nouveau traitement. De futurs essais (vs. médicament de référence) sont nécessaires avant d’adopter une nouvelle approche.

Selon une étude américaine, le traitement de l’ostéoporose liée à l’hyperparathyroïdie par la chirurgie ou sans aucun traitement pourrait être plus avantageux que le traitement par les biphosphonates. Dans cette étude, les chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles ont analysé les données de plus de 6 000 personnes ayant reçu un diagnostic d’hyperparathyroïdie entre 1995 et 2010. Un groupe de patients n’avait pas été traité, un autre groupe avait reçu des biphosphonates et un troisième groupe avait subi une intervention chirurgicale. Parmi les participants qui n’avaient pas été traités pour leur hyperparathyroïdie, il y a eu 56 fractures de hanche pour 1 000 personnes au bout de dix ans. Parmi ceux qui avaient subi une chirurgie parathyroïdienne, il y a eu 20 fractures pour 1 000 personnes. Dans le groupe qui prenait des biphosphonates, le taux total de fractures était de 86 fractures de hanche pour 1 000 personnes, un résultat par conséquent plus élevé que le taux combiné des deux autres groupes. Ces résultats contrastaient avec les images radiographiques montrant que ceux qui prenaient des biphosphonates présentaient des augmentations semblables de la masse osseuse à ceux qui avaient subi une intervention chirurgicale. « Les médicaments donnent l’impression que les os sont plus denses sur les scanners, mais cet aspect est trompeur » a déclaré l’auteur de l’étude Michael Yeh. « Il faut supposer qu’il y a un défaut dans la qualité de l’os. Mais nous ne savons pas pourquoi. » Ces types de médicaments ne présentent aucun avantage pour les personnes souffrant d’hyperparathyroïdie.