D’après une étude publiée récemment dans la revue «Journal of Pharmaceutical Policy and Practice» et relayée par le quotidien britannique «The Guardian»(1), environ 1.600 échantillons de médicaments sur 7.500 ne satisfont pas aux normes de qualité. Cette revue de littérature a porté sur 27 études publiées entre avril 2014 et mars 2024. Les chercheurs des Universités éthiopiennes de Bahir Dar et de Gondar qui sont l’origine de ces travaux soulèvent la problématique des médicaments contrefaits en Afrique et ses conséquences dramatiques.   En effet, des centaines de milliers de vies sont en jeu. «Si les patients sont soignés avec ce type de médicaments, cela peut provoquer l'échec du traitement ou des décès évitables», souligne Claudia Martínez, directrice de recherche à la Fondation pour l'accès à la médecine, une ONG basée aux Pays-Bas. Les antibiotiques de mauvaise qualité et contribue à une augmentation de la résistance aux antimicrobiens. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que les médicaments contrefaits et de mauvaise qualité entraînent la mort d’environ 500.000 personnes en Afrique subsaharienne chaque année.   Le Malawi apparaît comme le pays le plus touché par cette crise. Selon l'étude des chercheurs éthiopiens, il présente la proportion la plus élevée de médicaments contrefaits ou de mauvaise qualité sur le continent africain. Par ailleurs, un porte-parole de l'OMS confirme que les antibiotiques et les traitements contre le paludisme sont les deux types de médicaments les plus fréquemment contrefaits en Afrique.   On peut se demander pourquoi les patients africains sont particulièrement exposés à ce problème. Claudia Martínez avance plusieurs raisons, à commencer par la complexité et l'inefficacité des chaînes d'approvisionnement pour les médicaments dans les pays à faible revenu. «Beaucoup de pays éprouvent de grandes difficultés à se procurer les médicaments à temps et à contrôler la qualité des produits se retrouvant sur le marché», ajoute-t-elle. Cette situation, aggravée par le rôle de multiples intermédiaires dans la distribution des médicaments, rend le contrôle et la régulation encore plus difficiles.   Les pays africains ne peuvent faire l’économie d’un renforcement des chaînes d'approvisionnement à travers tout le continent. Cela passe par l'amélioration des infrastructures, une meilleure logistique et la mise en place de systèmes de surveillance et de contrôle de la qualité plus rigoureux. Les compagnies pharmaceutiques ont également un rôle primordial à jouer. Elles doivent signaler plus rapidement les médicaments nocifs aux autorités sanitaires nationales et à l'OMS, et contribuer au renforcement des capacités de contrôle.   Pour conclure, l'ampleur de cette crise et le risque qu’elle fait peser sur les malades en Afrique nécessitent une réponse concertée et urgente. Les gouvernements, les régulateurs, les organisations internationales et les entreprises pharmaceutiques doivent unir leurs efforts pour trouver les solutions les plus  appropriées afin de protéger la vie de millions de patients africains. Il en va de notre responsabilité collective de garantir que chaque patient ait accès à des médicaments sûrs et efficaces.   1 : https://www.theguardian.com/world/article/2024/aug/04/fifth-of-medicines-africa-substandard-fake-research

Contrairement à ce qui se passe dans de nombreux pays en Afrique, le Maroc a toujours été relativement épargné contre la prolifération des circuits parallèles de vente illicite des médicaments. Ceci est le fruit d’une législation et d’une vigilance qui ont fait de la sécurité du patient leur priorité. Le circuit du médicament est clairement défini par la loi et l’exercice illégal de la pharmacie expose à de lourdes sanctions. Seulement, ces derniers temps, on assiste à une augmentation des transgressions des lois en vigueur. La facilité de mettre en vente toute sorte de marchandise en faisant appel aux réseaux sociaux ou aux plateformes de vente en ligne, a donné naissance à des «e-trafiquants» dont la traque n’est pas chose aisée. Heureusement, à chaque plainte émanant des pharmaciens, la police judiciaire et l'administration réagissent généralement avec la célérité qui s’impose, même si dans certains cas, les sanctions sont plus clémentes qu’il n’en faut. Aujourd’hui, les efforts des Conseils et des organisations syndicales des pharmaciens, particulièrement la Confédération des syndicats des pharmaciens ont fini par attirer l’attention de l’administration sur la nécessité de réagir avant qu’il ne soit trop tard. C'est ainsi que M. Moulay El Hassan Daki, Chef du Parquet Général a adressé, le 7 mai 2021, une circulaire à tous les Procureurs généraux du Roi près des cours d’appel du Royaume, ainsi qu’aux procureurs du Roi pour leur rappeler les dispositions de la Loi 17-04 portant Code du médicament et de la pharmacie, notamment ses articles : 47, 55, 93, 94, 135, 136, 141 et 150. Le Chef du Parquet Général les a d’abord exhortés les procureurs généraux à prendre les mesures qui s’imposent pour favoriser la collaboration entre les services de police judiciaire et le ministère de la Santé pour traquer toute vente de médicaments hors circuit légal. Il les a ensuite invités à accélérer les procédures et à veiller à la destruction des produits saisis conformément aux dispositions législatives en vigueur et à réclamer toutes les sanctions applicables aux faits et à leur gravité notamment en cas de récidive. Pour finir, il leur a demandé d’interjeter appel et se pourvoir contre les sanctions qui peuvent paraître en inadéquation avec la gravité des fautes commises ou qui ne prennent pas en considération la récidive des délinquants. Par ailleurs, Le Chef du Parquet Général a demandé aux procureurs de lui fournir mensuellement le nombre de dossiers traités ainsi que les sanctions prononcées à l’égard des contrevenants. In fine, on ne peut que se féliciter de cette décision qui va, nous l’espérons, marquer un tournant dans la lutte contre les médicaments vendus hors circuit légal. Les pharmaciens et leurs organismes pourraient mettre en place un système de recueil des signalements des ventes illégales des médicaments. En faisant de la sorte, ils permettront aux officinaux de signaler rapidement les dépassements. Ce système permettra également à la profession d'évaluer en temps réel l'ampleur de ce phénomène ainsi que l'impact des mesures prises pour le contrecarrer.

Selon communiqué de la Confédération des syndicats des pharmaciens du Maroc (CSPM) daté du 12 mars, la plainte déposée par la CSPM chez le procureur du Roi près le tribunal de 1ère instance de Bejaâd au sujet  d’une « herboristerie » dont la propriétaire ferait de l’exercice illégal de la pharmacie, a abouti à une descente de la police. Les forces de l’ordre ont saisi une grande quantité de suppositoires d’indométacine, un  anti-inflammatoire non stéroïdien et des crèmes à base de clobetasol, un corticostéroïde topique d'activité très forte (classe IV). Les deux médicaments sont à prescription obligatoire. D’après l’écrit de la CSPM, la propriétaire de "l’herboristerie" en question écoulerait ces références, qui ne sont commercialisées par aucun laboratoire opérant au Maroc, à travers la Toile. Elle alimenterait également un réseau local et même national. Cette affaire vient nous rappeller qu’on n’est jamais assez vigilant vis-à-vis des médicaments contrefaits qui représentent un réel danger pour notre population.