Le gouvernement du Québec a décidé d'élargir l'accès gratuit au vaccin contre le zona aux personnes âgées de 75 ans et plus à partir du 1er mai, sachant que les sujets âgés de 80 ans et plus bénéficiaient déjà de la gratuité de ce vaccin. Ce vaccin sera désormais disponible sans frais dans les points de service locaux et les pharmacies.   Chaque année, le Québec enregistre environ 27.000 cas de zona, entraînant 600 hospitalisations et 10 décès.   Cette initiative s'inscrit dans le cadre du Plan santé visant à renforcer les mesures préventives. Le ministre de la Santé, Christian Dubé, souligne l'importance de cette expansion pour la santé publique et la réduction de la pression sur le système de santé. La ministre des Aînés, Sonia Bélanger, appuie cette démarche en soulignant son impact positif sur la santé globale de la population.   Cette décision fait suite à l'engagement financier du gouvernement québécois, qui a alloué 125 millions de dollars pour rendre gratuite la vaccination contre le zona d'ici cinq ans.  

La Haute Autorité de Santé (HAS) a émis de nouvelles recommandations concernant le vaccin contre le zona. Le vaccin Shingrix® a reçu une autorisation de mise sur le marché en 2018 pour les adultes de 50 ans et plus, et en 2020 pour les adultes de 18 ans et plus à risque accru de zona. La HAS préconise la vaccination avec Shingrix® pour les personnes immunodéprimées de 18 ans et plus, ainsi que pour tous les adultes de 65 ans et plus. En ce qui concerne son efficacité, elle est supérieure à celle de Zostavax : En effet, en vie réelle, Shingrix® prévient l’apparition du zona chez 79,3 % des personnes vaccinées, contre 45,9 % pour Zostavax®. Shingrix® réduit également davantage les douleurs post-zostériennes (87 % versus 66 %). Ce nouveau vaccin est efficace même chez les patients immunodéprimés. Shingrix® nécessite deux doses et sa tolérance est comparable à celle de Zostavax®.

Une étude qui vient d’être publiée dans le «JAMA» (Journal of the American Medical Association) a révélé qu'un vaccin inerte contre le zona pourrait être indiqué chez les personnes immunodéprimées. Ce vaccin non commercialisé actuellement en France pourrait constituer une alternative au Zostavax qui est un vaccin vivant atténué contre le zona ayant une AMM (autorisation de mise sur le marché) en France, mais non adapté aux personnes immunodéprimées. L'essai de phase III mené dans 28 pays par les auteurs de cette publication a mis en évidence une baisse de l'incidence des névralgies post-herpétiques, une réduction des complications liées au zona et moins d'hospitalisations chez les patients immunodéprimés. L'efficacité vaccinale d’après ces chercheurs est de 68,2%. «Cet essai est important, car il montre que le vaccin fonctionne chez les patients sévèrement immunodéprimés», a indiqué Keith Sullivan, co-auteur de l'étude. Et d’ajouter : «Cela suggère qu'il pourrait également être utile chez d'autres patients dont le système immunitaire est affaibli, comme ceux atteints du VIH, de cancer du sein et d'affections auto-immunes.»