L'Agence européenne du médicament (EMA) a annoncé, le 25 octobre 2019, son intention d'accorder un examen accéléré au Molnupiravir, un médicament anti-Covid mis au point par le laboratoire américain Merck. Cette décision fait suite à l’annonce par le laboratoire américain d’avoir déposé à la FDA une demande pour obtenir une autorisation en urgence aux États-Unis de ce médicament. L’EMA a pris sa décision en se basant sur les résultats préliminaires des essais cliniques menés par Merck qui suggèrent que ce médicament peut réduire la capacité du Sars-CoV-2 à se multiplier dans le corps, empêchant ainsi l'hospitalisation ou le décès chez les patients atteints du Covid-19. «L'intérêt du Molnupiravir réside dans le fait que c'est un antiviral direct, il inhibe donc la multiplication du virus dans l'organisme», a affirmé le Pr Gilles Pialoux, infectiologue à l'hôpital parisien Tenon à la chaîne Europe 1, et d’ajouter: «Quand on compare la molécule active à un placebo, il y a une réduction de 50% des hospitalisations et des décès. Ce sont des résultats très encourageants, préliminaires, mais suffisamment importants pour que l'agence européenne décide d'accélérer le dossier d'évaluation de ce traitement.» Merck mène également un essai autre clinique pour savoir si ce médicament peut être utilisé pour protéger les sujets ayant été en contact rapproché avec le virus. Ce médicament qui pourrait bien être le traitement tant attendu depuis le début de la pandémie, ne peut cependant  pas remplacer la vaccination.

Merck a indiqué, vendredi dernier, que le médicament qu'elle vient de mettre au point réduirait de 50% les risques d'hospitalisation et de décès chez les personnes récemment infectées par le Sars-Cov-2. Le laboratoire Merck déposera prochainement un dossier de demande d’Autorisation de mise sur le marché auprès de l’Agence européenne du médicament, sachant que des démarches ont été entreprises avec les autorités françaises pour «mettre le médicament à la disposition des patients français le plus rapidement possible». L’essai clinique sur lequel se base Merck pour sa demande d'autorisation a été mené sur 385 volontaires qui ont reçu du Molnupiravir et un groupe-témoin comportant 377 sujets qui a reçu un placébo.  Vingt-neuf jours après l’infection par le Sars-Cov-2, quelque 7,3% des personnes ayant été traités par le Molnupiravir dans les 5 jours suivant le début des symptômes étaient hospitalisés, contre 14,1% des volontaires qui n’ont reçu que le placebo. D’après les résultats communiqués par Merck, aucun mort n’a été déploré dans le groupe traité, contre 8 dans le groupe de contrôle. Le laboratoire Merck s’est déjà lancé dans la production de ce médicament et prévoit de déposer une demande d’autorisation d’urgence auprès de la FDA (Food and drug administration). Il est évident que ce traitement ne peut remplacer la vaccination, d’une part, parce que celle-ci est bien plus efficace et son coût de revient le rend moins accessible que les doses de vaccin, d’autre part. 

Dans un communiqué du 6 juillet 2021, le laboratoire Merck a annoncé la signature d'un protocole d’entente avec la Fédération africaine des sociétés savantes de fertilité qui compte parmi ses membres les pays de l’Afrique du Nord. Cet accord tombe à point nommé d’autant plus que certaines classes thérapeutiques indiquées dans la prise en charge de l’infertilité ont intégré la liste des médicaments remboursables dans le cadre de l’Assurance maladie obligatoire (AMO). Selon le même communiqué, l’accord conclu entre Merck et l’AFFS permettra à ces deux entités de travailler conjointement sur un programme visant à développer davantage les programmes de formations médicales continues destinés aux professionnels de  santé. Ce programme prévoit des préceptorats et des bourses ainsi que des formations dédiées aux problèmes de fertilité. Cette collaboration permettra, sans nul doute, d’améliorer l'accès à des soins de qualité en matière de prise en charge des troubles de la fertilité en Afrique. «Nous nous réjouissons de cette collaboration avec l'AFFS, afin de renforcer les échanges et le partenariat. En tant que pionnier dans le domaine de la fertilité, nous avons l’intime conviction que cette collaboration permettra in fine d'améliorer considérablement la situation des patients, notamment des couples qui ont besoin de soutien pour réaliser leurs désirs de fonder une famille et ceci est notre objectif commun.», a déclaré Dr Matthias Meergans, Directeur Médical de la région MEAR chez Merck. Par ailleurs, la collaboration ciblera d'autres domaines, notamment les campagnes de sensibilisation et le soutien de l’African Network and Registry for Assisted Reproductive Technology (ANARA) pour la mise en place de données scientifiques locales facilitant l'accès à des soins de qualité. «L'AFFS se réjouit de la collaboration avec Merck pour la mise en place d'un système de qualité dans la prise en charge des troubles de la fertilité et des personnes qui en souffrent à travers l’Afrique.», a indiqué le professeur Gamal Serour, président de la Fédération africaine des sociétés savantes de fertilité (AFFS).