Une étude de l'Université de Waterloo, qui a exploité les données de l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC), a révélé que le nombre de décès dus aux opioïdes par million de personnes est passé de 20 en 2000 à 118.3 en 2017. Selon le Dr Wasem Alsabbagh, professeur de pharmacie et auteur principal de l'étude, les chiffres ont «explosé» entre 2015 et 2017. Cette étude publiée parue dans la revue de la Société pour l'étude de la toxicomanie «Addiction» indique que les hospitalisations liées aux opioïdes sont passées de 159,7 par million de personnes en 2000 à 325,3 en 2012. Quant aux visites aux urgences, elles ont connu une hausse de 188%. Les surdoses et les morts qui sont présumés liés aux opioïdes restent élevés dans toutes les régions du Canada. D’ailleurs, un rapport national publié en octobre dernier a mis en évidence une détérioration de la santé globale des Canadiens au cours des huit premiers mois de la pandémie. Il a aussi révélé qu’il a y plus de personnes qui consomment des drogues, l'alcool et le tabac pour affronter leur stress.  

Un jury fédéral vient de reconnaître la culpabilité du fondateur et de quatre anciens cadres dirigeants de la société pharmaceutique américaine Insys Therapeutics Inc. pour avoir transgressé la Loi sur les « Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, RICO». Le tribunal se base sur des informations affirmant qu’entre mai 2012 et décembre 2015, les accusés avaient comploté pour pousser des professionnels de santé à prescrire leur spécialité Subsys aux patients, y compris quand l’indication n’est pas justifiée. Les accusés organisaient, entre autres, de faux programmes destinés aux conférenciers.   Les dates auxquelles les peines seront prononcées n’ont pas encore été fixées.

Dans une déclaration du mercredi 28 août, le Procureur général de la Colombie-Britannique David Eby a révélé  qu’une quarantaine de fabricants et de distributeurs d’opioïdes sont visés par une action collective déposée auprès de la Cour suprême de la Colombie-Britannique. «C’est le temps pour les compagnies d’opioïdes d’assumer leurs responsabilités pour les coûts humains et financiers que leurs produits ont fait subir aux familles de Colombie-Britannique», a précisé M. Eby. D’après le Gouvernement fédéral, quelques 4000 Canadiens ont été victimes en 2017 d’opioïdes, soit une hausse de 34 % par rapport à l’année 2016. La Colombie-Britannique a comptabilisé, à elle seule, 1446 morts de surdoses l’an dernier. Cette province souligne que les fabricants et de distributeurs de ces produits ont mis en place des pratiques de marketing qui ont eu un impact «dévastateurs pour la vie de milliers de Britanno-Colombiens». Le fabricant de l’OxyContin et de l’OxyNEO, Purdue a déjà été visé par une action collective et a fini par accepter de verser 20 millions $ pour indemniser les victimes et leurs familles. Ce règlement accepté par les tribunaux au Québec, en Ontario et en Nouvelle-Écosse mais il a été rejeté par un juge de Saskatchewan qui estime qu’il ne le trouve pas assez «juste, raisonnable et dans l’intérêt de l’action collective dans son ensemble ». Ottawa envisage de réglementer d’une manière drastique le marketing et la publicité des spécialités pharmaceutiques à base d’opioïdes auprès des professionnels de la santé.  Cette publicité influence les médecins à prescrire ces médicaments de manière excessive ce qui entraine des addictions chez les patients.