Des épidémiologistes de Santé publique en France ont effectué des recherches pour savoir si le recours à la e-cigarette est associée 6 mois plus tard à l'arrêt du tabac chez les fumeurs quotidiens. L'intérêt de cette étude observationnelle publiées dans la revue "Addiction"  est notamment de suivre le devenir des fumeurs en conditions réelles contrairement  au autres essais cliniques où on fourni gratuitement des vapoteuses présentées comme l'outil qui va permettre d'arrêter de fumer. Les auteurs de cette étude ont interrogé à 6 mois d'intervalle en septembre 2014 et mars 2015 plus de 2 000 fumeurs âgés de 15 à 85 ans, représentatifs des fumeurs français. Les chercheurs ont comparé les fumeurs qui vapotaient régulièrement (vapo-fumeurs ) et les fumeurs exclusifs. Ils ont également pris en compte les profils socio-économiques et les caractéristiques de consommation de tabac des fumeurs. Les conclusions qui ont été tirées de ces études sont les suivantes : - 26% des vapo-fumeurs ont réduit de moitié ou plus leur consommation quotidienne de cigarettes versus 11% pour les fumeurs exclusifs. - 23 % des vapo-fumeurs ont tenté d'arrêter de fumer au moins 7 jours au cours du dernier mois versus 11% pour les fumeurs exclusifs. - Par contre aucune différence n’a été noté pour l'arrêt du tabac d'au moins 7 jours à 6 mois. In fine, l’utilisation régulière de la e-cigarette est associé à une réduction de la consommation tabagique et à des tentatives d’arrêt régulières. Par contre, son efficacité en matière d'aide à l'arrêt n’a pas été prouvée.   

Depuis 2012, année ou elle était quasi-inconnue en France ( avec 8 % d'expérimentateurs), l'e-cigarette a connu une explosion deux ans plus tard avec plus de 90 % des adolescents fumeurs qui l'avaient déjà utilisée. « Cette augmentation très rapide de l'expérimentation de l'e-cigarette a également été rapportée aux États-Unis et au Royaume-Uni et a renforcé chez certains la crainte de voir dans l'e-cigarette une porte d'entrée en tabagisme chez les adolescents », commente Bertrand Dautzenberg, pneumologue, qui a supervisé une enquête réalisée par Paris sans tabac (PST) auprès de 3 500 collégiens et lycéens parisiens. Mais les dernières données sont plus rassurantes. En effet, si le taux d'expérimentation entre 2014 et 2016 est de 80 % chez les fumeurs occasionnels et de 91 % chez les fumeurs quotidiens, il ne dépasse pas les 24 % chez les non-fumeurs. De plus, seulement 25 % des jeunes qui ont expérimenté l’e-cigarette vont ensuite l’utiliser régulièrement (alors que ce taux est de 50 % pour le tabac). Par ailleurs, quand on interroge ces collégiens et lycéens, on s'aperçoit que l’e-cigarette ringardise le tabac. « Avant le tabac n'avait pas de concurrent. Il semblerait aussi qu'il y ait moins d'addictions, notamment car les vapoteurs vapotent de plus en plus de liquides sans nicotine », avance le pneumologue, qui malgré tout, ne veut pas encourager le vapotage et reste favorable au maintien de son interdiction pour les moins de 18 ans.

Après analyse des remontées sur le terrain (médecins, usagers..) et des publications scientifiques, le Haut Conseil de la santé publique (HCSP) appelle les parties prenantes, notamment l’industrie pharmaceutique, à engager rapidement une réflexion sur la faisabilité d’une cigarette électronique médicalisée, qui ferait l’objet d’une prescription, d’un remboursement au même titre que les substituts nicotiniques, et qui serait délivrée en officine. Cette e-cigarette médicament devrait présenter certains critères, tels que : revendiquer l’aide au sevrage tabagique, avoir une quantité de nicotine contenue dans la cartouche supérieure ou égale à 10 mg et une solution de recharge de e-liquide à une concentration de nicotine supérieure ou égale à 20 mg/L. Toutefois, si le HCSP reconnaît l’intérêt de la cigarette électronique dans le sevrage, il estime également que le vapotage peut être une porte d’entrée dans le tabagisme, et qu’il faut étendre l’interdiction d’utilisation de la cigarette électronique à tous les lieux affectés à un usage collectif.