Le laboratoire français Ipsen vient de débourser à Merrimack Pharmaceuticals la somme de 575 millions de dollars pour s'offrir l'anticancéreux ONIVYDE ainsi que d’autres molécules. ONIVYDE est indiqué en association avec le fluorouracile et la leucovorine dans la prise en charge des malades atteints d'un adénocarcinome métastatique du pancréas et dont la maladie a progressé après un traitement comportant la gemcitabine. Pour ce faire, Ipsen va devoir débourser le montant de 575 millions de dollars à la clôture de la transaction, et jusqu'à 450 millions de plus si de nouvelles indications potentielles pour l'ONIVYDE sont approuvées aux États-Unis.  Le laboratoire français a indiqué qu'il financera cette transaction avec sa trésorerie et ses facilités de crédit existantes. Selon les termes de l'accord, Ipsen obtiendra les droits exclusifs de commercialisation pour les indications actuelles et futures de cet anticancéreux aux États-Unis, ainsi que l'accord de licence en vigueur avec Shire pour la commercialisation hors États-Unis et avec PharmaEngine à Taïwan.

Le laboratoire français Ipsen a profité de la publication de ses résultats annuels pour annoncer une opération stratégique. Il a mis la main sur les droits d'une molécule anticancéreuse, pour l'ensemble des territoires hors Etats-Unis, Canada et Japon. Nommé cabozantinib, ce médicament est développé et commercialisé par la société américaine Exelixis. Pour obtenir cet accord de licence, Ipsen a déboursé 200 millions de dollars comme paiement initial, soit la quasi-totalité du montant de sa trésorerie fin 2015 (qui s'élevait à 214 M€). Par la suite, Exelixis pourrait obtenir des paiements complémentaires pouvant atteindre jusqu'à 110 M$ suivant le franchissement de certaines étapes réglementaires et jusqu'à 545 M$ à l'atteinte d'étapes commerciales. Il pourrait aussi percevoir jusqu'à 26 % sur les ventes nettes de la molécule. Un accord qui pourrait donc rapporter gros au laboratoire américain. Et pour cause. Ipsen place de grands espoirs dans ce médicament, qui est déjà commercialisé en gélule sous la marque Cometriq dans le cancer médullaire de la thyroïde, une forme rare de cancer. Pour cette indication, il a été approuvé en mars 2014 en Europe et a généré des ventes de 4 M€. Mais le médicament a un potentiel de chiffre d'affaires bien plus élevé dans d'autres indications oncologiques, notamment pour le traitement du carcinome avancé du rein. Une demande d'AMM a été déposée et Ipsen espère lancer le médicament en Europe pour ce type de cancer dès 2017. Le cabozantinib est également en phase III de développement clinique dans le carcinome hépatocellulaire. Il pourrait aussi être développé dans d'autres cancers, comme le cancer du rein, de la vessie, colorectal, du poumon et de l'endomètre.