Le groupe pharmaceutique Ipsen a annoncé, mercredi dernier, que son médicament Sohonos, indiqué pour diminuer la formation d'ossification chez l'adulte et l'enfant atteints de fibrodysplasie ossifiante progressive (FOP) a obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA). Ce nouveau traitement qui se présente sous la forme de capsules de palovarotène permet de traiter la FOP, maladie qui se caractérise par une nouvelle formation osseuse en dehors du système squelettique normal, comme dans les tissus conjonctifs mous. Ce processus est connu sous le nom d'ossification hétérotopique, qui peut être précédé d'un gonflement douloureux des tissus mous ou «poussées». Ce médicament a également obtenu l’approbation de l’autorité canadienne, mais pas celle de la Commission européenne.   

Le laboratoire français Ipsen a profité de la publication de ses résultats annuels pour annoncer une opération stratégique. Il a mis la main sur les droits d'une molécule anticancéreuse, pour l'ensemble des territoires hors Etats-Unis, Canada et Japon. Nommé cabozantinib, ce médicament est développé et commercialisé par la société américaine Exelixis. Pour obtenir cet accord de licence, Ipsen a déboursé 200 millions de dollars comme paiement initial, soit la quasi-totalité du montant de sa trésorerie fin 2015 (qui s'élevait à 214 M€). Par la suite, Exelixis pourrait obtenir des paiements complémentaires pouvant atteindre jusqu'à 110 M$ suivant le franchissement de certaines étapes réglementaires et jusqu'à 545 M$ à l'atteinte d'étapes commerciales. Il pourrait aussi percevoir jusqu'à 26 % sur les ventes nettes de la molécule. Un accord qui pourrait donc rapporter gros au laboratoire américain. Et pour cause. Ipsen place de grands espoirs dans ce médicament, qui est déjà commercialisé en gélule sous la marque Cometriq dans le cancer médullaire de la thyroïde, une forme rare de cancer. Pour cette indication, il a été approuvé en mars 2014 en Europe et a généré des ventes de 4 M€. Mais le médicament a un potentiel de chiffre d'affaires bien plus élevé dans d'autres indications oncologiques, notamment pour le traitement du carcinome avancé du rein. Une demande d'AMM a été déposée et Ipsen espère lancer le médicament en Europe pour ce type de cancer dès 2017. Le cabozantinib est également en phase III de développement clinique dans le carcinome hépatocellulaire. Il pourrait aussi être développé dans d'autres cancers, comme le cancer du rein, de la vessie, colorectal, du poumon et de l'endomètre.