Selon une méta-analyse présentée lors du congrès « Heart Failure 2016 » de la Société européenne de cardiologie à Florence (Italie), la pratique régulière d’une activité physique peut réduire le risque de mortalité des patients atteints d’insuffisance cardiaque. Par ailleurs, l’activité physique augmente la qualité de vie et réduit le risque d’hospitalisation. Pour leur étude, les chercheurs de l’Université d’Exeter (University of Exeter) ont inclus 4 042 patients en insuffisance cardiaque issus de 20 études randomisées. Sur la base de ces données, les scientifiques ont évalué l’impact de l’activité physique sur la mortalité toutes causes confondues et la première hospitalisation. En outre, ils ont examiné si l’âge, le sexe, la gravité de l’insuffisance cardiaque et d’autres facteurs avaient un impact sur les effets de l’activité physique. Les résultats ont révélé que la pratique régulière d’une activité physique a été associée à une réduction du risque de la mortalité toutes causes confondues de 18 % et à une réduction du risque d’hospitalisation de 11 %. « Les patients atteints d’insuffisance cardiaque ne doivent pas avoir peur que l’activité physique puisse leur être préjudiciable ou les tuer », affirme l’auteur de l’étude M. Taylor. « Le message est clair. L’activité physique est bénéfique. Elle permet de se sentir mieux et peut-être d’allonger la durée de vie », a-t-il souligné.  

Une étude britannique menée par des scientifiques de l’Université de Loughborough a révélé que l’exercice modère l’appétit. Les participants à l’étude qui avaient fait de l’exercice pour parvenir à un déficit calorique ont mangé moins que ceux qui avaient observé une restriction alimentaire. L’étude en deux parties visait à comparer les réactions en terme d’appétit chez des hommes et des femmes. Dans la première étude, l’apport calorique était limité par l’alimentation ou l’exercice (une séance sur tapis roulant d’intensité modérée pendant 90 minutes) et le niveau d’appétit était apprécié sur une période de neuf heures. Si le déficit calorique était obtenu par restriction alimentaire, les participants présentaient un taux accru de ghréline, l’hormone de la faim, et un taux réduit de l’hormone supprimant la sensation de faim, le peptide YY, alors que cette réaction n’était pas manifeste chez les participants qui avaient fait de l’exercice pour parvenir au déficit calorique. À déficit calorique égal, ils mangeaient également près d’un tiers en plus à un buffet comparativement aux participants qui avaient fait de l’exercice : les participants ingéraient en moyenne 944 calories après une restriction alimentaire contre 660 calories après de l’exercice. « Nous avons montré que l’exercice n’aiguise pas l’appétit et ne vous encourage pas à manger davantage, du moins pas dans les heures qui suivent immédiatement » déclare l’auteur de l’étude, David Stensel.

Des chercheurs de l’Hôpital universitaire de St. Étienne-Lyon ont analysé les données de 1 000 personnes âgées, qui avaient 65 ans au début de l’étude. Les participants ont été répartis en 5 groupes en fonction de leur niveau d’activité, mesuré en heures MET (équivalent métabolique) par semaine, et ont été suivis pendant 13 ans. Environ 10 % des participants à l’étude sont décédés au cours de l’étude. Les résultats ont montré, entre autres, que les participants dont le niveau d’activité atteignait la recommandation actuelle de 150 minutes d’activité modérée ou intense (7,5 à 15 heures MET par semaine) avaient un risque de décès réduit de 57 % par rapport à ceux ayant le niveau d’activité le plus faible. Mais même chez ceux dont le niveau d’activité physique était nettement plus faible (1 à 3,74 heures MET par semaine), le risque de décès était néanmoins réduit de 51 % par rapport à ceux dont l’activité était réduite au strict minimum. Un effet bénéfique sur le risque de mortalité s’observait également si l’activité physique était démarrée seulement ou reprise à un âge plus avancé (le risque de décès était réduit de deux tiers). Mais une baisse du niveau d’activité, même dans de faibles proportions, augmentait immédiatement le risque. Faire de l’exercice, même moins longtemps que la durée recommandée, qui est souvent difficile à atteindre chez les personnes âgées, a un effet protecteur. Selon le chercheur, 75 minutes d’activité modérée ou intense par semaine (ou 15 minutes 5 jours par semaine) est un objectif approprié pour ce groupe d’âge. Cela peut comprendre la marche rapide, le vélo, la natation, la gymnastique ou d’autres activités.