Le ministère de la Santé organise du 10 au 16 avril, la 7e édition de la Semaine nationale de la promotion de l'allaitement maternel, sur le thème «Aidons les mères à allaiter leurs enfants, partout et à n'importe quel moment». Cette action s’inscrit dans le cadre du Plan d’action 2012-2016 qui prévoit le soutien et la protection de l’allaitement maternel comme une stratégie prioritaire. D’après un communiqué du ministère de la Santé, de nombreux intervenants s’impliqueront dans cette Semaine de promotion de l’allaitement maternel : départements ministériels, ONG et associations, médias, etc. D’après le même communiqué, 26,8% des femmes pratiquent la mise au sein précoce dans la demi-heure qui suit l’accouchement et 27,8% des femmes allaitent leurs bébés exclusivement au sein durant les six premiers mois de vie, alors que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise aux femmes de donner le sein au cours de la première demi-heure qui suit l’accouchement. Elle recommande également l’allaitement exclusif au sein durant les 6 premiers mois de vie et la poursuite de l’allaitement maternel jusqu'à l’âge de 2 ans. L’allaitement maternel au Maroc connaît un recul inquiétant. En effet, en 1992, quelque 51% des enfants étaient nourris exclusivement au sein durant les six premiers mois de vie. En 2004, ils n’étaient plus que 32% ; en 2011, ce chiffre est tombé à 27,8%». Toujours selon le communiqué du ministère de la Santé, c’est la femme habitant en milieu urbain d’un niveau culturel et socio-économique élevé qui pratique moins l’allaitement maternel exclusif jusqu'à 6 mois, précise le communiqué. Pourtant, les bénéfices de l’allaitement maternel sont multiples. Il réduit le risque allergique chez les nourrissons à risque, protège de nombreuses pathologies (maladies digestives, diarrhée, otites, bronchites ou méningites) et participe à la prévention ultérieure de l’obésité pendant l’enfance et l’adolescence. Sans compter que les adultes ayant bénéficié jeunes de l’allaitement maternel ont une tension artérielle et une cholestérolémie inférieures à celles des enfants nourris au lait artificiel.   Communiqué de presse du minsitère de la santé en arabe Lien Dépliant en arabe : Lien Poster en français : Lien Poster en arabe : Lien    

Dans une déclaration, l’UNICEF a émis un avertissement sans détour sur les répercussions d’un retard de l’allaitement. L’organisation a indiqué que 77 millions de nouveau-nés environ, soit un sur deux, ne sont pas nourris au sein dans l’heure suivant la naissance. Il est précisé que retarder l’allaitement de 2 à 23 heures après la naissance augmente le risque de décès dans les 28 premiers jours de vie de 40 %, tandis qu’un retard de 24 heures ou plus augmente le risque de 80 %. Selon l’UNICEF, les femmes ne reçoivent pas l’aide dont elles ont besoin pour commencer immédiatement à allaiter après la naissance, même en présence d’un médecin, d’une infirmière ou d’une sage-femme pour aider à l’accouchement. « Au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Asie du Sud par exemple, les femmes qui accouchent en compagnie d’une personne qualifiée pour les accouchements sont moins susceptibles de commencer à allaiter durant la première heure de vie du nourrisson, par rapport aux femmes qui accouchent avec des personnes non qualifiées ou des proches à leurs côtés », est-il précisé.

Selon une étude brésilienne présentée dans la revue « The Lancet Global Health », Allaiter un enfant pendant plus longtemps pourrait contribuer à développer son intelligence et le niveau de ses revenus plus tard dans la vie. 3 493 personnes nées en 1982 ont été inclus par les chercheurs dans cette étude. Les informations sur l’allaitement maternel ont été recueillies dans la petite enfance. Les participants ont effectué un test de QI à un âge moyen de 30 ans, et des données sur la réussite scolaire et le niveau des revenus ont également été recueillies. Après correction pour prendre en compte plusieurs facteurs d’influence, l’équipe a constaté que les enfants qui avaient été allaités jusqu’à 12 mois avaient gagné en moyenne quatre points de QI, avaient un niveau d’études plus élevé et un revenu plus important à l’âge de 30 ans par rapport à ceux allaités pendant moins d’un mois. « Le mécanisme qui sous-tend probablement les effets bénéfiques du lait maternel sur l’intelligence est la présence d’acides gras saturés à longue chaîne (DHA) dans le lait maternel, qui sont indispensables au développement du cerveau », a déclaré l’auteur de l’étude, Bernardo Lessa Horta.