Les pharmaciens d'officine, accablés par une myriade de problèmes, ne se doutaient guère que la suppression de la TVA sur les médicaments encore soumis à cette taxe aurait un tel impact sur leur quotidien. Bien qu'ils approuvent la suppression de cette taxe, les pharmaciens regrettent le manque de concertation avec les autorités de tutelle, ce qui a exacerbé des perturbations d'approvisionnement à la fois inévitables et sans précédent. Ce qui est particulièrement préoccupant, c'est que dans la plupart des cas, il s'agit de perturbations artificielles puisque les médicaments sont disponibles chez les industriels ou chez certains répartiteurs. Les pharmaciens doivent désormais solliciter leurs grossistes répartiteurs, voire directement les laboratoires pour répondre aux besoins de leurs patients. Un produit peut être disponible chez un grossiste le matin et être en rupture l'après-midi, ou vice versa. Il peut même être momentanément disponible chez un grossiste pour disparaître dès le lendemain, voire être disponible chez un autre. Les pharmaciens passent leurs journées pendus à leur téléphone pour essayer d’avoir une boîte ou deux pour «dépanner» un patient. Il est légitime de se demander s'il aurait été possible d'éviter ces perturbations portant préjudice aux patients. La réponse n'est pas évidente, d'autant plus que les industriels et les répartiteurs travaillent sans relâche pour minimiser les perturbations pendant cette phase transitoire. Les pharmaciens vont devoir patienter quelques mois avant que les médicaments disponibles dans les établissements pharmaceutiques le soient également dans toutes les officines. Ensuite se posera le problème des médicaments à faible rotation dont un grand nombre risque de garder l’ancien prix. Les patients risquent de refuser ces médicaments, contribuant ainsi à l'accumulation de médicaments périmés que les pharmaciens ne pourront retourner à leurs fournisseurs qu'à certaines conditions. En fin de compte, la mise en œuvre d'une décision courageuse, louable et bénéfique pour les patients et les caisses d'assurance maladie a engendré d'énormes tracas pour les pharmaciens et des problèmes d'observance chez de nombreux patients. Cette phase transitoire nous rappelle inévitablement le passage PPM-PPV en juin 2014. Éviter de telles situations à l'avenir nécessitera une meilleure communication avec les patients et une plus grande concertation avec l'ensemble des parties prenantes.

Le Canada fait face à d'inquiétantes perturbations d'approvisionnement en médicaments, avec un taux alarmant de 20% des médicaments en rupture de stock chaque année. Cette problématique s'est intensifiée au fil du temps, passant d'occasionnelle à quotidienne pour les pharmaciens. Ces pénuries s'expliquent en partie par une politique en Floride, soutenue par le Président Joe Biden. Désormais, cet État est autorisé à importer des médicaments du marché canadien pour bénéficier de prix plus avantageux. D'autres États américains, tels que le Colorado, le Maine, le Nouveau-Mexique et le Texas, pourraient suivre cet exemple. Les autorités canadiennes et l'Association des pharmaciens du Canada craignent que cette ouverture aux importations américaines ne compromette les approvisionnements essentiels du pays.   Quant au président par intérim de Médicaments novateurs Canada, il souligne que cela pourrait nuire aux patients et perturber le système de santé canadien. En 2023, quelque 2.975 pénuries de médicaments ont été signalées au Canada. Ces pénuries touchent toutes sortes de médicaments, dont plusieurs de niveau 3 (le plus crucial), et ce pour une durée moyenne de 98 jours de rupture.   La délocalisation de la production de médicaments et la dépendance de la production locale des matières premières provenant majoritairement de la Chine et d'Inde, exacerbe cette crise.   Bien que des mesures existent pour gérer les pénuries, le système actuel est complexe et lourd. Les conséquences incluent des substitutions délicates pouvant entraîner des problèmes de santé, des coûts supplémentaires pour les patients et des défis insurmontables pour les pharmaciens.   Des voix se lèvent pour que le Canada revoie ses mécanismes de régulation, notamment en mettant en place des garde-fous pour protéger les approvisionnements essentiels. Une approche globale, similaire à celle de la France, pourrait permettre au Canada de mieux cerner le marché des médicaments et de garantir une indépendance sanitaire.

À l’instar de nombreuses nations, la France est confrontée à des pénuries de médicaments. Celles-ci ont tendance à s’aggraver d’année en année, ce qui fait perdre des chances de guérison aux patients. Pour faire toute la lumière sur les causes de ces pénuries et proposer des solutions concrètes pour en venir à bout, une commission a été constituée le 1er février 2023 par le Sénat. Cinq mois durant, et après 54 auditions de professionnels de santé, des représentants du secteur du médicament et des associations de malades, la Commission sénatoriale a rendu public un rapport(2) qui pointe du doigt les dysfonctionnements qui sont à l’origine de ces ruptures récurrentes. Ce rapport de 429 pages indique qu’en 2023, quelque 37% des Français déclarent avoir été confrontés à des pénuries de médicaments. Sonia de La Provôté, présidente de la Commission d’enquête sur la pénurie de médicaments et les choix de l’industrie pharmaceutique française, qualifie la situation actuelle de scandale sanitaire. La sénatrice du Calvados indique également que «Plus de 70% des médicaments touchés par les pénuries ou les tensions sont des médicaments anciens dont la rentabilité a diminué au fil des ans. C'est le cas de médicaments dits d'usage quotidien, mais aussi de certains anticancéreux». La présidente de la Commission estime, par ailleurs, «qu’en dépit de leur obligation d'assurer l'approvisionnement du marché, les laboratoires se désintéressent des produits matures au profit des médicaments innovants, dont les prix connaissent une augmentation effrayante». Les auteurs du rapport expliquent les pénuries par le déclin de la production française, conséquence de quarante ans de délocalisation, la concentration de la production devenue mondialisées et vulnérables, une stratégie commerciale et financière portée vers les médicaments innovants et onéreux, au détriment des médicaments matures, l’insuffisance des mesures prises pour limiter ces pénuries.   Les membres de la Commission sénatoriale estiment que seule une réponse européenne permettrait de faire face à ces pénuries. Ils recommandent également de mieux anticiper et prévenir les risques de pénurie, de rétablir la confiance entre les maillons de la chaîne, de s’attaquer aux causes structurelles et d’améliorer le pilotage en France. La France n’est pas la seule à devoir faire face aux perturbations d’approvisionnement en médicaments, les autres pays d’Europe et d’Amérique du Nord connaissent aussi des pénuries. Les situations épidémiques exceptionnelles, qui ont été plus au moins anticipées, ont révélé au grand jour les conséquences de la concentration de la production des médicaments et de matières premières dans les pays d’Asie. Au Maroc, ce sujet qui «dérange» ne peut être passé sous silence pour des raisons plus ou moins justifiées. Les perturbations d’approvisionnement donnent, de plus en plus, du fil à retordre aux pharmaciens d’officine, particulièrement quand il s'agit de médicaments d'intérêt thérapeutique majeur (MITM). Ces pénuries sont souvent aggravées par les achats paniques. Et contrairement aux pays disposant d’un système d’information optimal, on passe rapidement de la tension d’approvisionnement à la rupture de stock du fait que les prescripteurs ne sont pas avisés à temps pour qu'ils puissent switcher vers d’autres alternatives thérapeutiques. Pour conclure, le Royaume dont l’approvisionnement d’une partie des médicaments et de la totalité des matières premières est tributaire de pays tiers ne peut faire l'économie d’une vraie stratégie pour juguler les ruptures d’apprivoisement. Cette stratégie doit être élaborée en concertation avec tous les intervenants du secteur. Elle devrait aussi tirer profit de la digitalisation, aussi bien pour collecter l’information que pour la mettre à la disposition des professionnels de santé et des patients. La transparence devrait être de mise d’autant plus qu’avec les réseaux sociaux, on ne peut plus rien cacher. En d’autres termes, l’époque où il suffisait de «cacher la poussière sous le tapis» pour que personne ne la voie est révolue ! 1. Tristan Bernard 2. Rapport complet : https://www.senat.fr/rap/r22-828-1/r22-828-11.pdf     L’essentiel : https://www.senat.fr/rap/r22-828-1/r22-828-1-syn.pdf