Un nouveau variant du Sars-CoV-2 vient d'être identifié en Afrique australe. Ce variant, qui a été baptisé «B.1.1.529», présente de multiples mutations et pourrait avoir un «potentiel de propagation très rapide» d’après la déclaration faite par le virologue Tulio de Oliveira lors d'un point presse organisé par le ministère de la Santé de l’Afrique du Sud.

Des cas ont été signalés dans ce pays ainsi qu’au Botswana, à Hong Kong, en Israël et en Belgique.

Selon les autorités sud-africaines, le nombre de cas est passé de 273 le 16 novembre à 1.?200 le 25 novembre. Plus de 80% des personnes affectées sont originaires de la province du Gauteng, région de Pretoria et Johannesburg.
Ce variant comporte une cinquantaine de mutations et 32 d’entre elles concernent la protéine Spike, ce qui pourrait conférer à ce variant un profil de mutation différent des variants connus.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui suit de très près ce variant, reste prudente et indique que sa contagiosité et sa virulence ne seront pas connues «avant plusieurs semaines».

Le laboratoire Pfizer aurait déjà lancé des études sur ce nouveau variant et dont les résultats pourraient être communiqués d’après un porte-parole du géant américain «au plus tard dans deux semaines». Ce dernier affirme aussi que Pfizer pourrait développer un nouveau vaccin en 100 jours.

Par mesure de précaution, plusieurs pays, dont le Maroc, ont suspendu leurs liaisons aériennes avec l’Afrique du Sud, la Namibie, le Lesotho, l’Eswatini, le Zimbabwe, le Botswana et le Mozambique. 

Source : PHARMANEWS