Le laboratoire britannique GSK a développé le vaccin RTS,S (Mosquirix), marquant un tournant dans la lutte contre le paludisme en Afrique. Endémique sur le continent, cette maladie tue plus de 600 000 personnes par an, principalement des enfants. Le vaccin, testé avec succès au Kenya, au Malawi et au Ghana, a réduit la mortalité de 13 % et les cas graves de paludisme. Recommandé par l'OMS depuis octobre 2021, il est désormais distribué dans plusieurs pays africains, notamment au Cameroun où il est intégré au calendrier vaccinal pour les enfants de moins de 6 mois.   Une autre solution, le vaccin R21/Matrix-M de Novavax, également préqualifiée par l'OMS, devrait être déployée prochainement. Actuellement, 28 pays bénéficieront du vaccin RTS,S dans les deux prochaines années, avec une expansion prévue dans d'autres régions où le paludisme sévit.

D’après des travaux dont les résultats ont été publiés par le GSK dans la revue Science, des chercheurs ont constaté qu’une colonie de moustiques infestée par une souche bactérienne appelée Delftia tsuruhatensis, surnommée «TC1», avait cessé de transmettre le paludisme. Cette découverte fortuite, qui a eu lieu en Espagne, pourrait contribuer au développement d’une nouvelle arme permettant de lutter contre la propagation du paludisme. Cette maladie tue, d’après l’OMS (Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 600.000 personnes essentiellement des enfants de moins de 5 ans. En inoculant la bactérie «TC1» à d’autres moustiques, les chercheurs ont réduit jusqu’à 73% la charge parasitaire dans leur intestin et leurs glandes salivaires. Concrètement, la bactérie en question produit une petite molécule appelée «harmane» qui inhibe le développement du parasite du paludisme présent dans le moustique. Le taux d’infection chez les moustiques a commencé à diminuer et les moustiques ont cessé d’être infectés par le parasite du paludisme. Il reste à mettre au point une technique pour inoculer «TC1» aux insectes et à mener des expériences supplémentaires pour évaluer la sécurité de la méthode, en s’assurant, par exemple, que cette bactérie ne nuit pas à d’autres insectes tels que les abeilles.

Une étude publiée dans la revue «The Lancet Infectious Diseases» a révélé que 80% des plasmodiums qui sévissent au nord-est de la Thaïlande et d’autres régions du Sud-Est asiatique résistent à l’association artémisinine- pipéraquine.  Les auteurs de cette étude indiquent que ces souches résistantes peuvent  se propager dans de nouvelles régions, comme ils sont capables d’acquérir de nouvelles propriétés génétiques, à l’image de la résistance à la chloroquine acquise par le plasmodium dans les années 1980. Cette résistance a été à l’origine de millions de décès en Afrique subsaharienne. Cette résistance qui touche actuellement l’Asie du Sud-Est, s’est aggravée depuis 2015 à tel point que l’association de dihydroartémisinine-pipéraquine qui constituait le traitement de première ligne, a perdu 50% de son efficacité dans le sud-ouest du Vietnam, 67 % dans l'ouest du Cambodge et 87 % dans le nord-est de la Thaïlande. Les chercheurs qui ont mené cette étude préconisent de recourir systématiquement à la méfloquine ou à la pyronaridine, voire  à une combinaison de l’artémisinine avec deux autres antipaludéens qui s’est montrée très efficace en Thaïlande, au Cambodge et au Vietnam.