Les statines qui sont actuellement utilisées pour réduire le taux de cholestérol peuvent être à l’origine d’effets secondaires handicapants qui expliquent la mauvaise observance des malades. Ces évènements indésirables ont poussé l'équipe du Pr Kausik à chercher une alternative thérapeutique à ces statines.    Ce chercheur de Rayde de Imperial College de Londres a mené une étude sur 2. 230 patients souffrant d’une hypercholestérolémie. Les patients recrutés avaient été traités auparavant par des statines, et ils sont originaires du Royaume-Uni, d’Allemagne, de la Pologne, des États-Unis et du Canada. Cette étude qui a été publiée le 13 mars dans le «New England Journal of Medicine», a révélé qu’un traitement par l'acide bempédoïque durant trois mois a permis de réduire de 18% le taux de cholestérol versus groupe placebo. «Contrairement aux statines, cet acide une fois converti en son métabolite actif dans le foie ne peut pas pénétrer les muscles et donc provoquer les myalgies dont se plaignent certains patients traités avec les statines», a déclaré le Pr Ray. Cette étude qui doit être confirmée par d’autres travaux donne de l’espoir aux patients intolérants aux statines. La firme pharmaceutique Esperion Therapeutics, qui est à l'origine de ce nouveau hypocholestérolémiant, espère obtenir rapidement une autorisation de mise sur le marché en Europe et aux États-Unis.

D’après une étude qui vient d’être publiée dans la revue European Journal of Preventive Cardiology, les taux anormaux du LDL-C chez les patients sous statines s’expliquent par la mauvaise observance induite par les effets indésirables des statines. Cette étude a été réalisée sur 1095 sujets hospitalisés à la suite d’un infarctus du myocarde et/ou nécessitant une revascularisation coronaire. 57 % de ces patients n’avaient pas atteint un taux de LDL-C de 1,8 mmol/l, qui est la valeur cible pour le LDL-C. Ni le faible statut socio-économique, ni les facteurs psychosociaux n’ont été associés à cette mauvaise compliance. Par contre, les patients ayant présenté des effets secondaires étaient 3 fois plus exposés à « ne pas atteindre la valeur cible ». Les malades sous des statines d’intensité modérée ou faible étaient 62 % plus susceptibles de ne pas atteindre la valeur cible par rapport aux malades qui prennent des statines d’intensité élevée. Les auteurs de cette étude estiment que cette étude doit être approfondie avant d’élaborer des recommandations au sujet des statines.

Au-delà de leur pouvoir hypolipémiant, les statines suscitent un intérêt grandissant du fait de leurs effets pléiotropes (effets anti-inflammatoire et immunomodulateur et stimulation de la croissance osseuse entre autres). Des travaux récemment conduits ont mis en exergue un lien entre la diminution de la cholestérolémie et l’agrégation de peptides bêta-amyloïdes responsable de la maladie d’Alzheimer. Cette observation a permis d’émettre l’hypothèse d’un effet protecteur des statines vis-à-vis du risque de la maladie d’Alzheimer soutenus par quelques travaux menés à ce sujet. Néanmoins leurs faiblesses méthodologiques n’a pas permis de statuer clairement sur les effets probants des statines dans la maladie d’Alzheimer. Une étude publiée en décembre 2016 a été menée sur un échantillon de population du système d’Assurance maladie américain (Medicare) constitué de 399 979 personnes (dont 64,2% d’hommes) ayant reçu au moins deux prescriptions de cette classe thérapeutique entre 2006 et 2012. Le suivi moyen était de 7,2 ans et le nombre moyen d’années entre l’exposition aux statines et le diagnostic de maladie d’Alzheimer était de 5,4 ans. La simvastatine était la molécule la plus fréquemment prescrite. Globalement, Les statines semblent réduire le risque de maladie d’Alzheimer avec quelques différences retrouvées selon le sexe et l’origine ethnique. À titre d’exemple, la pravastatine et la rosuvastatine forte dose présentaient un effet protecteur statistiquement significatif dans le groupe des femmes blanches uniquement et les hommes noirs ne bénéficiaient d’aucun effet protecteur lié à l’exposition aux statines. Les auteurs expliquent ces résultats par des  susceptibilités génétiques différentes à la maladie, mais aussi par des réponses thérapeutiques variables selon les individus (variants alléliques de certaines enzymes comme CYP2C19, CYP2D6, transporteurs ABC…). La place des statines à visée prophylactique ou pour éventuellement limiter la progression de la maladie d’Alzheimer nécessite d’être mieux défini dans un avenir proche.    Zissimopoulos, JM; Barthold, D, Brinton RD; et al. Sex and Race Differences in the Association Between Statin Use and the Incidence of Alzheimer Disease.  JAMA Neurology December 12, 2016. doi:10.1001/jamaneurol.2016.3783