Après une baisse de 6% en 2020, le marché de l’automédication a connu une réduction du chiffre d'affaires inédite en janvier 2021.   «Ce début d’année est catastrophique pour l’automédication. C’est la baisse la plus importante de ce marché depuis l’arrivée de la Covid-19 et aussi sa plus forte baisse historique», a indiqué David Syr, directeur général adjoint de GERS Data. En prenant en considération les dispositifs médicaux non prescrits et les compléments alimentaires, le chiffre d’affaires affiche également une baisse. Malgré ces baisses , le chiffre d’affaires global des pharmacies n'enregistre qu’une baisse limité de 1% depuis le début de 2021.  La prescription de ville perd 2% depuis la dernière semaine de décembre, quant à la prescription hospitalière, elle gagne 7% et la délivrance sur conseil chute de 7%.

La ville d’Alger a abrité, le 12 mars 2018, la Journée du Syndicat national algérien des pharmaciens d’officine (Snapo). Cette onzième édition a été essentiellement dédiée à l’automédication, sujet que le Dr. Messaoud BELAMBRI, président du Snapo a qualifié, lors de son discours inaugural, comme étant sensible et associé, à raison ou à tort, à une dispensation irrationnelle des médicaments. Le Dr. Messaoud BELAMBRI a également rappelé le rôle primordial que joue le pharmacien d’officine dans la prise en charge des patients et ce malgré les risques qui planent sur la viabilité de la pharmacie. L’automédication responsable avec l’assistance du pharmacien d’officine, peut, tout en améliorant la prise en charge des maladies bégnines par des médicaments dont l’innocuité est avérée, constituer une bouffée d’oxygène pour les pharmaciens et les industriels en mal de croissance. À l’instar des pays européens, l’automédication au Maghreb pourrait permettre aux caisses d’assurances maladies de faire des économies conséquentes, d’autant plus qu’elles peinent, de plus en plus, à s’acquitter des dépenses relatives aux pathologies lourdes et chroniques. Les présentations prévues par le comité d’organisation ont été assez riches et complémentaires et ont permis de mieux cerner tous les aspects de l’automédication qui ne concerne pas que les médicaments. Les compléments alimentaires et les dispositifs médicaux, font également partie intégrante de cette automédication.     Contrairement à de nombreux pays européens qui ont déjà mis en place un cadre réglementaire et qui ont adopté des modes de fixation de prix plus flexible et spécifique aux médicaments conseils, au Maghreb, il y a des projets notamment en Tunisie. Mais, il n’existe toujours pas de listes officielles des pathologies et des médicaments concernés par l’automédication. Les cadres de fixation de prix et de promotion n’ont toujours pas été définis.   La onzième journée du Snapo qui s’est déroulée dans une ambiance confraternelle, a eu le mérite de mettre la lumière sur un sujet qui est souvent occulté. D’autres instances professionnelles finiront par s’intéresser à l’automédication en se fixant comme objectifs d'améliorer la prise en charge des maladies bégnines, faire faire des économies aux caisses d’assurances maladies et permettre aux pharmaciens et aux autres acteurs du secteur de compenser les pertes qu’ils accusent sur les autres classes de médicaments. 

Le Syndicat national algérien des pharmaciens d’officine a organisé, le lundi 12 mars 2018 à Alger, sa onzième Journée nationale sous le thème : « Le pharmacien d’officine face à l’automédication ». L’automédication est définie par le Comité permanent des médecins européens comme étant l’utilisation, hors prescription médicale, par des personnes, pour elles-mêmes ou pour leurs proches et de leur propre initiative, de médicaments considérés comme tels et ayant reçu l’Autorisation de mise sur le marché (AMM), avec la possibilité d’assistance et de conseils de la part des pharmaciens. De cette définition découlent les éléments clés de l’automédication qui sont l’implication du patient dans la prise en charge de sa maladie en faisant appel à des médicaments ayant reçu l’AMM et la possibilité de se faire assister par un pharmacien. L’automédication responsable consiste, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), à soigner les malades grâce à des médicaments autorisés, accessibles sans ordonnance, sûrs et efficaces dans les conditions d’utilisation indiquées. Cette deuxième définition exclut de facto le recours à d’anciens médicaments, notamment ceux prescrits à d’autres personnes, l’usage de médicaments achetés en dehors du circuit légal et le non-respect des conditions d’utilisation des médicaments. Les médicaments destinés à l’automédication ne sont pas remboursés et doivent être disponible sans nécessiter de prescription médicale. Leur usage est plus sûr grâce notamment à un packaging adapté et à une utilisation autonome par le patient. Ces médicaments disposant d’AMM peuvent faire l’objet d’une publicité grand public dont l’objectif serait de les faire connaître et d’informer sur leurs conditions d’utilisation et d’éventuelles contre-indications. Dans le contexte marocain, l’intervention du pharmacien s’avère capitale. Ce dernier prend en charge les symptômes de certaines maladies courantes et bénignes grâce à des médicaments autorisés bénéficiant généralement d’un usage médical bien établi, sûr et efficace dans les conditions d’utilisation indiquées. Ce rôle est d’autant plus important qu’au moins un patient sur deux ne bénéficie pas d’assurance maladie. Les ventes directes qui alimentent le conseil et l’automédication au Maroc ont été estimé en 2017* à 9,2% en volume et 6,4% en valeur. Ce chiffre donne une idée sur la part du marché de certains médicaments pouvant être assimilés à des médicaments de conseil. Ce chiffre ne prend pas en considération les commandes quotidiennes qui passent par les grossistes répartiteurs. Le recours aux médicaments-conseils qui pourrait garantir une part de croissance aux officines et aux industriels présente d’autres avantages, notamment pour les caisses d’assurances maladies qui peuvent réaliser d’importantes économies qui pourraient servir à une meilleure prise en charge des maladies lourdes et chroniques. Une TVA plus élevée sur ces médicaments pourrait également contribuer à exonérer les médicaments indiqués pour certaines pathologies lourdes de la TVA. Le conseil en officine ne peut, cependant, être pris à la légère. Il doit être encadré, comme il doit être accompagné de formations permettant aux pharmaciens de soigner des pathologies définies avec des principes actifs sûrs et efficaces et dont la liste a été définie au préalable. On ose espérer que nos instances consacreront des journées au sujet de l’automédication pour nous permettre d’étudier tous les aspects de cette approche thérapeutique et de faire un benchmark avec d’autres pays pour trouver la formule la mieux adaptée au contexte marocain. * IQVIA