D’après les résultats d’une étude clinique de phase III menée sur près de 1.800 personnes suivies pendant 18 mois, le lecanemab, un médicament développé conjointement par le groupe pharmaceutique japonais Eisai et l'américain Biogen, permet une réduction de 27% du déclin cognitif chez les patients traités. Les résultats publiés au «New England Journal of Medicine» indiquent, cependant, que les taux d'incidence d'effets indésirables du lecanemab sont parfois graves et notablement plus fréquents chez le groupe des sujets traités que dans le groupe de patients sous placebo. En effet, 17,3% des patients sous lecanemab ont présenté des hémorragies cérébrales, contre 9% dans le groupe placebo. Quelque 12,6% des sujets sous lecanemab ont également été atteintes d'un œdème cérébral, contre à peine 1,7% dans le groupe placebo. Quant au taux global de mortalité, il est resté quasiment le même dans les deux groupes de patients de l'étude. «C'est le premier médicament qui livre une réelle option de traitement pour des personnes atteintes d'Alzheimer», a indiqué Bart De Strooper, directeur de l'Institut britannique de recherche sur la démence. Et d’ajouter : «Bien que les bénéfices cliniques apparaissent quelque peu limités, on peut s'attendre à ce qu'ils deviennent plus apparents si le médicament est administré sur une plus longue période». Ce nouveau traitement cible les dépôts de la protéine bêta-amyloïde, mais uniquement au début de la maladie. Or, la maladie d'Alzheimer est souvent diagnostiquée tardivement.

Les résultats d’essais cliniques menés sur un nouveau traitement de la maladie d’Alzheimer ont permis aux deux entreprises qui l’ont développé de le qualifier comme étant «le premier médicament à avoir clairement prouvé lors d’essais cliniques sa capacité de ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer». Il s’agit du lecanemab, un anticorps monoclonal des groupes pharmaceutiques japonais Eisai et américain Biogen. D’après ces derniers, ce traitement avait permis de «réduire le déclin cognitif de patients aux premiers stades de cette maladie». Les essais cliniques ont été menés sur environ 1.800 personnes dont la moitié a reçu le traitement, et l’autre moitié un placebo. Selon les deux entreprises, le lecanemab a permis de réduire de 27% le déclin cognitif des patients traités, sur une période de 18 mois. Eisai et Biogen prévoient de publier les résultats complets dans une revue scientifique. Ils projettent également de déposer des demandes d’Autorisation de mise sur le marché aux États-Unis, au Japon et en Europe avant fin mars 2023. Le professeur de neurosciences John Hardy, de l’University College de Londres, a qualifié les bénéfices du lecanemab de «modestes, mais réels» et il estime également que les résultats obtenus sont «vraiment encourageants». Le médicament devra toutefois être examiné «au regard des risques d’effets secondaires» détectés, «dont des inflammations et des saignements dans le cerveau», a de son côté indiqué le Dr Charles Marshall, de la Queen Mary University of London.

Une étude qui vient d’être publiée à « International Journal of Geriatric Psychiatry » a révélé que le recours aux benzodiazépines chez les patients souffrants de la maladie d’Alzheimer augmenterait la mortalité chez cette population de 40%. Cette étude a inclus toutes les personnes touchées par cette maladie en Finlande entre 2005 et 2011. Ceci a permis de comparer 10380 patients sous benzodiazépines versus 20760 patients ne prenant pas cette famille de médicaments. Durant la période de l’étude les benzodiazépines et médicaments apparentés ont été associés à cinq décès de plus pour 100 personnes-années, par rapport aux personnes qui n’en n’utilisent pas. Fort de ces résultats , les auteurs de cette étude «encouragent à considérer de manière plus attentive l’utilisation des benzodiazépines et des médicaments apparentés chez les personnes atteintes de démence».