Le PDG de Merck KGaA vient de déclarer que le médicament expérimental mis au point par sa société pour traiter la sclérose en plaques (SEP) pourrait devenir un «blockbuster», et ce en dépit des craintes selon lesquelles il pourrait être à l’origine de lésions hépatiques. C’est pour cette raison d’ailleurs que les autorités de réglementation américaines avaient interrompu au mois d’avril dernier le recrutement de nouveaux patients devant prendre part à un essai clinique évaluant l’Evobrutinib.   À l'époque, l'entreprise allemande avait notifié à la FDA (Agence fédérale américaine des produits alimentaires et médicamenteux) des résultats de laboratoire suggérant une lésion hépatique induite par ce traitement, sachant que les deux patients concernés ne présentaient aucun symptôme et ne nécessitaient aucune intervention médicale.

D’après deux études menées à l'hôpital bâlois et publiées au "New England Journal of Medicine", le nouvel anticorps Ocrelizumab développé par les les biotech Biogen et Genentech pourrait pour la première fois freiner la forme progressive primaire de la sclérose en plaque. Cet anticorps, réduirait également de 45% le nombre de poussées de la forme récurrente-rémittente de cette maladie. Les résultats de ces deux études de phase clinique ont été menées auprès de 1.400 patients. 700 d'entre eux souffraient de SEP récurrente-rémittente et les 700 autres présentaient la forme progressive primaire de la maladie. Pour démontrer l’efficacité de ce nouvel anticorps, les chercheurs ont comparé ses effets aux effets du médicament existant Beta-Interferon et à ceux d'un placebo. D’après Ludwig Kappos, directeur de recherche, le nouveau traitement de la SEP est très efficace et bien plus performant que le Beta-Interferon dans les cas de forme récurrente-rémittente de la maladie. En ce qui concerne les patients soufrant de SEP de type progressive primaire, l’Ocrelizumab a permis pour la première fois de retarder l'évolution de la maladie. Aucun remède ne permettait, jusque-là, d'y parvenir. Cet anticorps qui est bien supporté par les patients, a aussi permis de réduire de 90% les foyers d'inflammations dans le cerveau par rapport au médicament usuel.   D'autres études à long terme doivent encore confirmer ces observations. L'Obcrelizumab fait actuellement l'objet d'une procédure d'autorisation accélérée aux États-Unis.

Une nouvelle molécule a ete presentee par Fabian Docagne, chercheur à l'Inserm fin juillet 2016. Il s’agit de l'anticorps monoclonal Glunomab, possédant des effets thérapeutiques potentiels dans la sclérose en plaques (SEP). L'équipe de recherche de l'Inserm a exploré une nouvelle voie stratégique. Dans la SEP, le système immunitaire par l'intermédiaire des lymphocytes attaque la gaine de myéline qui entoure l'axone des neurones. Partant du constat que pour atteindre les neurones, les lymphocytes doivent passer les barrières hémato-encéphalique et hémato-médullaire, elle s'est intéressé à un récepteur, le NMDA (N-méthyl-D-aspartate), impliqué dans l’ouverture de ces barrières. Le passage est possible lorsqu'il est activé par une protéine, le tPA. Le Glunomab, la molécule conçue par l'Inserm, empêche spécifiquement la protéine tPA d'activer le récepteur NMDA. Injecté à des souris affectées d'une forme de SEP, le Glucomab stoppe la progression des troubles moteurs, réduit la démyélinisation et l'infiltration du tissu nerveux par les lymphocytes. Pour pouvoir démarrer des essais cliniques, très coûteux, l'équipe recherche une collaboration avec un industriel de santé et des institutionnels. Un brevet a d'ores et déjà été déposé.