L’association marocaine des maladies auto-immunes et systémiques «AMMAIS » a organisé, le samedi dernier à Casablanca, la sixième  journée de l’auto-immunité sous le thème : « Infections et  maladies auto-immunes et systémiques ».
 

Les maladies auto-immunes (telles la maladie de Basedow, le lupus, la myasthénie, la sclérose en plaques,  le diabète de type 1, la polyarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite, la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, la maladie de Gougerot-Sjögren, le psoriasis..) représentent la 3ème cause de morbidité après les affections cardiovasculaires et les cancers, en  touchant environ 10 % des marocains.
 

Plusieurs causes en sont à l’origine comme l’hérédité et des  facteurs environnementaux divers : rayons solaires,  tabac, pollution atmosphérique et alimentaire, et les  infections.
 

Des bactéries et virus jouent en effet  un rôle important dans leur déclenchement : ainsi l’helicobacter pylori (une bactérie commune dans l’estomac), dont on sait déjà qu’elle est directement impliquée dans la survenue de cancers, serait aussi responsable de nombreuses  pathologies auto-immunes. On considère qu'aujourd'hui au Maroc, une personne sur deux est porteuse de cet agent infectieux et que 10 % d'entre elles développeront des infections gastriques sérieuses comme les ulcères ou les gastrites chroniques. 
 

Des liens sont bien établis aussi entre certains streptocoques, (des bactéries présentes fréquemment notamment dans la bouche et les intestins) et le rhumatisme articulaire : à partir d’une simple angine non traitée, des attaques auto-immunes vont survenir pouvant toucher le cœur, les articulations, le système nerveux central ou la peau, avec de graves conséquences potentielles au niveau des valves cardiaques ou du système nerveux central.
 

Dans notre pays, ces maladies infectieuses sont encore un problème  de santé publique même si elles sont en nette diminution. Cette rencontre a été l’occasion idoine pour débattre de l'identification des risques qu'elles font subir dans la survenue ou l'aggravation d’autres pathologies, des moyens pour prévenir ces risques et notamment des traitements adéquats à mettre en œuvre.
 

S’il en était besoin, un autre exemple montre bien l’importance de cette problématique au Maroc : la tuberculose. Près d’un tiers de la population  est  en effet atteinte de tuberculose latente,  un état où des personnes sont infectées sans que la maladie soit encore développée ; c’est  une forme non contagieuse de la maladie et le risque de la développer au cours de l’existence chez ces personnes infectées est de 10 %. Par contre, les personnes dont le système immunitaire est déjà affaibli, en particulier par une maladie auto-immune elle–même ou par ses traitements, courent un risque beaucoup plus élevé de réactiver ces formes latentes. Seul, un traitement préventif permet d’éviter cette complication.
 

Cette journée a permis également de débattre  des moyens à mettre en œuvre pour lutter contre les infections : la résistance aux antibiotiques rend de plus en plus difficile le traitement de certaines maladies.  De nouvelles voies thérapeutiques sont actuellement explorées et des virus tueurs de bactéries, appelés bactériophages, pourraient  constituer une solution dans le futur.

* Spécialiste en médecine interne et en gériatrie et Présidente d’AMMAIS

Source : PMA