D’après un article publié dans la revue « Jama Dermatology », des chercheurs irlandais ayant analysé les taux de cancer chez 3 821 receveurs d’une greffe de rein suggèrent que le risque accru de cancer de la peau non mélanome (CPNM) chez ces greffés pourrait être lié aux médicaments antirejet qui leur sont administrés. Ces chercheurs ont constaté que les périodes de traitement avec greffe fonctionnelle étaient associées à une incidence plus élevée de diagnostics de CPNM que les périodes d’échec de greffe.   D’après ces auteurs ces résultats « servent à mettre en évidence l’importance de la surveillance continue du cancer durant les périodes d’échec de greffe chez les receveurs d’une greffe de rein »

D’après un article relayé par la revue "American journal of transplantation", une femme européenne de 53 ans atteinte d’un cancer non diagnostiqué de son vivant a transmis sa tumeur à quatre patients ayant reçu ses organes. En 2007, cette femme a été victime d’un accident vasculaire cérébral. Les médecins, et après avoir effectué les examens qui s’imposent dans pareils cas, ont fini par donner leur feu vert. Son cœur, ses poumons, ses reins et son foie ont été transplantés à cinq patients en attente d’une greffe. Quatre greffées sur cinq ont développé un cancer du sein, et trois en sont décédées. Quant à la patiente qui a bénéficié d’une greffe du cœur, elle a succombé à une septicémie cinq mois après la greffe. Cette septicémie n’est pas liée au cancer de la donneuse d’organe. Le seul transplanté qui a survécu est un homme de 32 ans qui a bénéficié d’une greffe de rein. Une biopsie effectuée en 2011 chez ce dernier a mis en évidence une tumeur dans le rein transplanté. Malgré une ablation du rein en question, des métastases ont été décelées au niveau des poumons et des ganglions lymphatiques. Les tumeurs ont régressé grâce à une chimiothérapie qui a duré un an. Le patient se porte bien. Un test ADN a confirmé que le cancer a été transmis aux quatre patientes décédées par la donneuse et deux hypothèses ont été avancées : "L’une de nos hypothèses est que la donneuse avait un cancer du sein avec des métastases ou des micro-métastases dans chacun des organes transplantés", expliquent les chercheurs. Ces métastases ont pu progresser après la transplantation sous l’influence des traitements immunosuppresseurs. Une seconde hypothèse explique ce cas par la stimulation de la croissance des cellules cancéreuses induite durant la période où les organes ont été privés de sang et d’oxygène après le décès de la donneuse. D’après les chercheurs, le risque de transmission d’une tumeur lors d’un don d’organes est de l’ordre de 0,01 à 0,05%.

Melissa Benoit, une canadienne de 33 ans souffrant de mucoviscidose, a survécu six jours durant sans poumons. Cette première mondiale a été réalisée par des chercheurs canadiens de l’hôpital général de Toronto. Cette jeune dame a été hospitalisée au printemps 2016 après avoir contracté une infection grippale qui s’est compliquée par une surinfection de ses poumons. Son état s’est ensuite aggravé et ses organes ont cessé à fonctionner normalement, les uns après les autres. Elle a, pour finir, été placée sous aide respiratoire.   Normalement, une telle infection constitue une contre indication de la greffe de poumon. Mais dans le cas de cette patiente, les médecins ont décidé de retirer d'abord les deux poumons et lui administrer ensuite une antibiothérapie pour soigner son infection. Une fois l’infection soignée, la contre-indication de la greffe a été levée ce qui a permi aux médecins de procéder à la transplantation des deux poumons. Le retrait des poumons a nécessité la mobilisation de 13 membres du personnel soignant dont trois chirurgiens thoraciques. La jeune patiente a été maintenue en vie grâce à deux dispositifs, respiratoires et circulatoires. Et ce n’est que six jours après qu’elle a bénéficier de la greffe. Depuis, la patiente est retournée chez elle. D’après ses médecins, elle a la même espérance de vie qu’un patient transplanté sans complications. Si cette prouesse inédite est réitérée, les critères d’éligibilité d’un patient à une telle greffe pourraient être réactualisés.