La FDA vient d’accorder un examen accéléré à deux candidats-vaccins combinés développés par Sanofi pour prévenir simultanément la grippe et la COVID-19 chez les adultes de 50 ans et plus. Ces candidats associent des vaccins déjà homologués : Fluzone High-Dose ou Flublok pour la grippe, combinés au vaccin Novavax pour la COVID-19. Les deux vaccins contre la grippe, Fluzone High-Dose et Flublok, ont démontré leur efficacité et leur tolérance supérieures dans des études pivots, notamment en réduisant significativement les hospitalisations liées à la grippe. Le Novavax, vaccin recombinant adjuvanté contre la COVID-19, s’est révélé hautement efficace en primovaccination et mieux toléré que les vaccins ARNm en rappel. Sanofi a lancé deux études cliniques de phase I/II pour évaluer la sécurité et la réponse immunitaire de ces deux vaccins. Ces recherches pourraient aboutir à un vaccin combiné réduisant le nombre d’injections nécessaires et simplifiant le calendrier vaccinal, tout en maintenant une efficacité et une sécurité élevées. Le recours à des vaccins combinés répond à un besoin croissant d’efficacité dans la lutte contre ces maladies qui causent une importante charge sur les systèmes de santé. La grippe entraîne chaque année jusqu'à 650 000 décès dans le monde, principalement chez les personnes âgées. La COVID-19, en plus de ses symptômes graves, peut provoquer des séquelles durables. Une méta-analyse récente suggère que l’introduction d’un rappel combiné augmenterait de 56% l’acceptation des vaccins COVID-19 chez les plus de 50 ans. Ce type de vaccin est également perçu comme plus pratique par les professionnels de santé, grâce à une administration simplifiée et une réduction des contraintes logistiques. Ces candidats-vaccins combinés représentent une avancée majeure en matière de vaccination, en ciblant les populations vulnérables et en offrant une protection intégrée contre deux menaces majeures pour la santé publique.

Un nouveau rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) met en avant l'importance des vaccins dans la lutte contre la résistance aux antimicrobiens (RAM), un phénomène croissant à l'échelle mondiale. Selon ce rapport, l'utilisation optimisée des vaccins contre 24 agents pathogènes permettrait de réduire de 22% l'usage des antibiotiques, ce qui correspondrait à une économie de 2,5 milliards de doses annuelles. La RAM est responsable de près de 5 millions de décès par an dans le monde. Cette résistance est exacerbée par l'usage excessif et abusif des antimicrobiens, bien que de nombreuses personnes n'aient pas encore accès aux antibiotiques essentiels.   Les vaccins jouent un rôle essentiel dans la prévention des infections, en limitant le recours aux antibiotiques et en ralentissant la propagation des germes résistants. Selon l'étude, les vaccins existants, comme ceux contre la pneumonie à pneumocoque, Haemophilus influenzae type B (Hib) et la fièvre typhoïde, pourraient éviter jusqu'à 106.000 décès liés à la RAM annuellement. De plus, les futurs vaccins contre la tuberculose et Klebsiella pneumoniae, actuellement en développement, pourraient prévenir 543.000 décès supplémentaires.   Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a insisté sur l'importance de la prévention des infections en utilisant les vaccins, soulignant qu'ils constituent les outils les plus efficaces pour stopper l'escalade de la RAM. Il a appelé à un meilleur accès aux vaccins déjà disponibles et au développement de nouveaux vaccins pour lutter contre des maladies graves comme la tuberculose.   L'impact économique de la RAM est considérable, avec des coûts hospitaliers mondiaux liés aux pathogènes résistants estimés à 730 milliards dollars par an. Le rapport de l'OMS estime qu'une couverture vaccinale adéquate pourrait réduire ces coûts d'un tiers. En atteignant des objectifs de vaccination mondiaux, tels que le programme «Vaccination 2030», les vaccins contre des maladies comme Streptococcus pneumoniae, la fièvre typhoïde, le paludisme et la tuberculose pourraient significativement réduire l'utilisation des antibiotiques et limiter la propagation de la résistance.   Lors de la 79e réunion de l'Assemblée générale des Nations unies sur la RAM, les dirigeants mondiaux se sont engagés à réduire de 10% le nombre de décès liés à la RAM d'ici 2030. Ils ont également souligné l'importance de l'accès aux vaccins, aux médicaments et aux outils de diagnostic pour combattre cette menace. Le rapport de l'OMS propose un ensemble de recommandations pour renforcer l'impact des vaccins dans la lutte contre la RAM, tout en appelant à des mécanismes de financement pour encourager la recherche et le développement de nouvelles solutions.   Ce rapport démontre clairement que l'investissement dans les vaccins, non seulement ceux déjà disponibles, mais aussi ceux en cours de développement, est primordial pour prévenir la RAM, réduire l'usage des antibiotiques et alléger les coûts économiques et humains associés à cette résistance.

Dans un communiqué du 29 juillet 2024, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé une initiative pour développer des vaccins contre la grippe aviaire H5N1 utilisant la technologie d’ARN messager, dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Ce projet est dirigé par la société bio-pharmaceutique argentine Sinergium Biotech.   Depuis son apparition en 1996, le virus H5N1 a vu une augmentation exponentielle des foyers chez les oiseaux et des cas chez les mammifères depuis 2020, y compris aux États-Unis. La FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture) a récemment qualifié l'évolution de la grippe aviaire en Asie-Pacifique d'«alarmante» en raison de transmissions accrues aux humains et l’apparition de nouveaux variants. Avant de procéder à des essais cliniques, Sinergium Biotech doit d'abord prouver la faisabilité de ses vaccins candidats. Ensuite, la technologie, le matériel et l’expertise seront partagés avec un réseau international de producteurs pour accélérer le développement des vaccins et renforcer la préparation à une pandémie potentielle. Ce projet s'inscrit dans le Programme de transfert de la technologie à ARNm de l’OMS et du Medicines Patent Pool (MPP), lancé en 2021 pour soutenir les pays à revenu faible ou intermédiaire dans la production de vaccins à ARNm, comme ceux utilisés contre la Covid-19. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a souligné que cette initiative vise à renforcer la recherche, le développement et la production dans ces pays, assurant une réponse plus efficace et équitable lors de futures pandémies. La pandémie de la Covid-19 a montré une capacité d'innovation rapide, mais aussi des inégalités dans l'accès aux vaccins. Concernant la grippe aviaire, l’OMS a appelé à renforcer la surveillance des cas chez les animaux et les humains et à partager les échantillons et séquences génétiques. Certains pays ont déjà homologué des vaccins contre les virus de la grippe aviaire, mais Martin Friede, responsable de la recherche sur les vaccins à l’OMS, estime que se concentrer sur les vaccins à ARNm est essentiel pour développer une production durable. Les tentatives passées pour produire des vaccins antigrippaux dans les pays en développement ont souvent échoué, notamment avec des installations fermées après la dissipation de la menace et l'arrêt des achats gouvernementaux. L'avantage de l'ARNm réside dans sa flexibilité, permettant de produire divers vaccins, y compris contre la Covid-19 et la grippe H5N1. Martin Friede a expliqué que la moitié des producteurs participants au programme avaient déjà commencé à installer l'équipement nécessaire pour développer et produire ces vaccins, assurant ainsi une meilleure réactivité en cas de pandémie.