Selon une nouvelle recherche de l’Initiative américaine contre l’arthrose (Osteoarthritis Initiative, OAI), la course à pied pratiquée comme activité de loisir n’abîme pas les genoux. Une analyse des participants de l’étude de l’OAI n’a révélé aucun risque accru d’arthrose du genou symptomatique chez les cohortes de coureurs issus de la population, par rapport aux non-coureurs. Cette étude vient mettre fin à une controverse selon laquelle la course à pied pourrait être préjudiciable pour les genoux plus tard au cours de la vie. L’étude de l’OAI a évalué la relation entre la course à pied et la douleur au genou, l’arthrose radiographique et l’arthrose symptomatique. Sur 2 637 participants, 29,5 % avaient pratiqué la course à pied à un moment donné dans leur vie. Les auteurs de l’étude concluent qu’il n’existe aucun risque accru d’arthrose du genou symptomatique chez les coureurs, par rapport aux non-coureurs. Chez les personnes sans arthrose, précisent-ils, le fait de courir ne semble pas nuire aux genoux.

Un implant d'un nouveau genre vient de voir le jour dans un laboratoire de l'Inserm. Son invention part d'un constat. En général, quand on constate un problème de cartilage, l'érosion de celui-ci ne vient pas de débuter: il n'y en a quasiment plus et l'os situé juste en dessous commence lui aussi à être touché. A l'unité Inserm de Strasbourg dédiée à la nanomédecine régénérative, Nadia Benkirane-Jessel et son équipe ont donc décidé de s'attaquer en parallèle à la réparation du cartilage et de l'os. Les chercheurs ont ainsi créé un implant constitué de deux compartiments: une membrane fibreuse à base de polymères ou de collagène pouvant délivrer des facteurs de croissance osseux grâce à des nanoréservoirs et, au-dessus, une couche de gel qui renferme des cellules souches pouvant se différencier soit en cellules de l'os (ostéoblastes), soit en cellules du cartilage (chondrocytes). Cette structure à deux étages permet en fait de reproduire l'environnement physiologique de l'articulation et offre la porosité adéquate à l'infiltration des cellules souches. En parallèle de leur croissance, ces dernières sont capables de s'infiltrer plus profondément dans la membrane poreuse, déclenchant ainsi la libération des facteurs de croissance, qui stimulent à leur tour la prolifération de nouvelles cellules. Comment mettre en place cet implant? Le chirurgien doit d'abord couvrir l'os abîmé de la membrane fibreuse puis déposer immédiatement après la seconde couche contenant les cellules souches. «Ensuite, le travail se fait tout seul!» explique Nadia Benkirane-Jessel, la directrice de recherche. L'implant a déjà été testé avec succès sur des modèles animaux. Les chercheurs attendent désormais des financements afin de lancer les essais cliniques de phase 1 chez l'homme. «Ces essais seront conduits sur 30 patients (de 18 à 50 ans) ayant des lésions du genou, et recrutés dans trois pays (France, Angleterre, Espagne). L'implant, déjà breveté, sera mis en place par un seul acte chirurgical» précise la chercheuse. Si les résultats s'avèrent concluants, cette technique, en plus de réparer le cartilage, permettra de régénérer l'os situé juste en dessous, et servira dans le traitement de lésions articulaires, notamment celles provoquées par des traumatismes.

Les scientifiques de l’Université de Warwick, au Royaume-Uni, ont identifié un biomarqueur associé à la polyarthrite rhumatoïde ainsi qu’à l’arthrose. Des études antérieures avaient montré que des anticorps dirigés contre les protéines citrullinées sont présents chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. On ignorait cependant que cela était le cas pour des patients souffrant d’arthrose. Les médecins ont mis en évidence des taux accrus de protéines citrullinées dans des cas de polyarthrite rhumatoïde et d’arthrose. Par la suite, ils ont développé un algorithme à partir de trois biomarqueurs : les protéines citrullinées, les anticorps anti-protéines citrullinées et une substance d’origine osseuse, l’hydroxyproline. En utilisant cet algorithme, ils ont découvert qu’un test unique réalisé à un stade précoce, avant l’apparition des lésions articulaires, permettait de détecter à la fois la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrose. « C’est une découverte remarquable et inattendue. Elle pourrait permettre de fournir un traitement approprié de l’arthrite à un stade précoce, qui offre les meilleures chances d’efficacité », explique la directrice de l’étude, Naila Rabbani.